Bonjour, humains curieux ! Ici Yuna. En tant que féline aventurière de deux ans très sophistiquée, je passe une grande partie de mon temps à observer les créatures étranges et chaotiques avec lesquelles je partage un toit. Pendant que mon frère canin Blu est occupé à courir après sa propre queue ou à baver sur le tapis, je suis généralement perchée sur la bibliothèque, à analyser son comportement bizarre.
Une chose qui me mystifie constamment, ce sont ses oreilles. Blu a de grandes oreilles tombantes qui ressemblent à deux pancakes de velours drapés sur sa tête. Niki, notre Setter anglais résident, a des oreilles élégantes et frangées. Mais malgré leurs formes ridicules, ces oreilles possèdent des pouvoirs qui frôlent le surnaturel. Je ne parle pas de leur capacité à ignorer le mot « viens », mais d'une véritable magie acoustique.
Comme je suis une chatte généreuse et intellectuellement curieuse, j'ai décidé de me pencher sur la science. Voici 10 faits incroyables sur l'ouïe de votre chien qui vous feront voir ces rabats de fourrure sous un tout nouveau jour !
1. Ils ont plus de 18 muscles auriculaires (nous n'en avons que six !)
Avez-vous déjà regardé les oreilles de votre chien frémir, pivoter et s'aplatir comme de petites antennes satellites ? C'est parce qu'ils ont au moins 18 muscles dédiés uniquement au mouvement de leurs oreilles. Selon les spécialistes de VCA Animal Hospitals, ces muscles permettent aux chiens d'incliner, de tourner, de lever et de baisser leurs oreilles de manière indépendante pour localiser précisément d'où vient un son. Les humains, quant à eux, ont un maigre total de six muscles auriculaires, qui ne font généralement absolument rien (à moins que vous ne fassiez partie de ces rares humains capables de remuer les oreilles pour impressionner les gens dans les fêtes).
2. Ils peuvent entendre quatre fois plus loin que vous
Si vous pensez que votre chien aboie après « rien » dans le jardin, détrompez-vous. Selon l' American Kennel Club, l'ouïe d'un chien est environ quatre fois plus puissante que celle d'une personne moyenne. Alors que vous n'entendez peut-être que le vent bruisser dans les feuilles, votre chien peut entendre un écureuil marcher sur une brindille sèche à trois mètres de là — ou le facteur démarrer son camion à trois pâtés de maisons. Ils ne sont pas fous ; ils vivent simplement dans un monde beaucoup plus bruyant que le nôtre !
3. Ils entendent en haute fidélité ultrasonique
L'audition humaine plafonne à environ 20 000 Hertz (Hz). Les chiens, en revanche, peuvent facilement détecter des fréquences allant jusqu'à 45 000 Hz, voire plus, comme le précisent les experts de l' AKC. C'est pourquoi les sifflets à ultrasons fonctionnent si bien ; ils émettent une fréquence aiguë qui est complètement hors de portée de l'oreille humaine, mais qui résonne comme une sirène puissante pour votre chien. (Personnellement, je trouve que c'est de la triche, mais je dois respecter la performance.)
4. Les chiots naissent complètement sourds
On pourrait penser que les chiots naissent prêts à explorer le monde, mais ils viennent en réalité au monde avec les yeux et les oreilles hermétiquement fermés. Comme l'expliquent les guides de développement des chiots de l'AKC , les conduits auditifs d'un chiot ne s'ouvrent qu'entre le 10e et le 14e jour de sa vie. Pendant ces deux premières semaines, ils se dirigent uniquement grâce au toucher, à la chaleur et à leur odorat. C'est probablement mieux ainsi : le monde est un endroit bruyant, et un début tout en douceur et en silence est exactement ce dont un tout petit chiot a besoin.
5. L'adorable inclinaison de la tête est en fait un ajustement scientifique
Quand vous dites « Tu veux faire une... » et que votre chien penche la tête, votre cœur fond probablement. Mais cette inclinaison de la tête n'est pas seulement un moyen d'obtenir des friandises supplémentaires. Comme le note FirstVet, les chiens penchent la tête pour ajuster leurs oreilles externes (les pavillons) afin de mieux canaliser les ondes sonores. En modifiant l'angle de leurs oreilles, ils peuvent évaluer plus précisément la distance et la direction du son. Cela les aide également à aligner leurs yeux et leur museau pour mieux lire vos expressions faciales !
6. Leurs conduits auditifs ont la forme d'un « L »
Contrairement aux conduits auditifs humains qui vont tout droit, le conduit auditif d'un chien a la forme d'un « L ». Selon le Manuel vétérinaire Merck, cette structure descend verticalement puis prend un virage horizontal serré avant d'atteindre le tympan. Bien que cette forme unique aide à protéger leur tympan délicat des blessures et des corps étrangers, elle les rend également très enclins à emprisonner l'humidité, les débris et le cérumen. C'est pourquoi les chiens sont si sensibles aux otites, surtout s'ils adorent nager !
7. La forme des oreilles détermine la capacité auditive
Toutes les oreilles de chien ne se valent pas. Les chiens aux oreilles droites et dressées (comme les Bergers allemands ou les Chihuahuas) ont généralement un léger avantage pour capter les ondes sonores par rapport aux chiens aux oreilles longues, lourdes et tombantes (comme les Bassets Hounds ou notre propre Blu). La forme tombante peut agir comme une barrière physique aux ondes sonores. Cependant, ces oreilles tombantes ne sont pas inutiles : lorsqu'un chien de chasse flaire le sol, ses longues oreilles agissent comme de petits balais, ramenant les odeurs vers son puissant nez !
8. Ils peuvent filtrer les bruits de fond (l'audition sélective !)
Avez-vous déjà remarqué que votre chien peut dormir profondément devant un film d'action bruyant à la télévision, mais qu'à la seconde même où vous déballez discrètement une tranche de fromage dans la cuisine, il se tient juste derrière vous ? Les chiens ont une capacité remarquable à filtrer les bruits de fond répétitifs et non menaçants. Ils gardent une « liste de surveillance » mentale pour les sons qui comptent vraiment pour eux, comme les portières de voiture, les sachets de friandises et le mot P-R-O-M-E-N-A-D-E.
9. Ils peuvent bouger leurs oreilles indépendamment
Grâce aux plus de 18 muscles mentionnés plus haut, les chiens peuvent faire pivoter chaque oreille dans des directions complètement différentes. Cela signifie qu'une oreille peut être dirigée vers l'avant pour vous écouter expliquer pourquoi ils ne peuvent pas manger la nourriture du chat, tandis que l'autre oreille est tournée vers l'arrière pour écouter un oiseau dehors. C'est comme avoir deux antennes radar indépendantes fonctionnant sur la même tête poilue. C'est un véritable miracle qu'ils arrivent à se concentrer sur quoi que ce soit avec autant de données sensorielles entrantes !
10. La perte d'audition est courante mais très gérable
Tout comme les humains, les chiens peuvent souffrir de perte auditive en vieillissant. Selon les ressources de santé de CareCredit, la dégénérescence nerveuse liée à l'âge peut d'abord rendre plus difficile pour les chiens âgés d'entendre les hautes fréquences. Heureusement, comme les chiens s'appuient énormément sur leur odorat et leur vue, les chiens sourds ou malentendants s'adaptent incroyablement bien. Vous pouvez facilement les éduquer à l'aide de signaux manuels, de lampes de poche ou de colliers vibrants pour qu'ils restent en sécurité et heureux.
Gardez ces oreilles heureuses et en bonne santé !
Maintenant que vous savez à quel point les oreilles de votre chien travaillent dur, il est facile de comprendre pourquoi elles méritent un peu plus d'amour. En raison de ce conduit auditif délicat en forme de L, veillez à vérifier régulièrement leurs oreilles pour détecter toute rougeur, odeur inhabituelle ou débris. S'ils commencent à secouer la tête ou à se gratter les oreilles comme des fous, une petite visite rapide chez le vétérinaire est toujours la meilleure solution.
Quant à moi ? Je continuerai à surveiller Blu depuis la sécurité de mon arbre à chat, en laissant échapper de temps en temps un petit couinement aigu juste pour voir si ses oreilles font cette drôle de petite danse radar. D'ici la prochaine fois, continuez à explorer, continuez à apprendre, et faites une caresse d'oreille supplémentaire à votre toutou de la part de Yuna !
