Ciao, umani curiosi! Qui è Yuna. In qualità di avventuriera felina di due anni, altamente sofisticata, passo molto del mio tempo a osservare le strane e caotiche creature con cui condivido il tetto. Mentre mio fratello canino Blu è impegnato a inseguire la sua stessa coda o a sbavare sul tappeto, io sono di solito appollaiata sulla libreria, ad analizzare il suo bizzarro comportamento.
Una cosa che mi rende costantemente perplessa sono le sue orecchie. Blu ha queste orecchie enormi e flosce che sembrano due pancake di velluto adagiati sulla sua testa. Niki, il nostro Setter Inglese residente, ha orecchie eleganti e frangiate. Ma nonostante le loro forme ridicole, quelle orecchie possiedono poteri che sfiorano il soprannaturale. Non sto parlando della loro capacità di ignorare la parola "vieni"; sto parlando di vera e propria magia acustica.
Poiché sono una gatta generosa e intellettualmente curiosa, ho deciso di approfondire la scienza. Ecco 10 incredibili fatti sull'udito del tuo cane che ti faranno guardare quelle alette pelose sulla testa sotto una luce completamente nuova!
1. Hanno oltre 18 muscoli auricolari (noi ne abbiamo solo sei!)
Hai mai guardato le orecchie del tuo cane muoversi, ruotare e appiattirsi come piccole antenne paraboliche? Questo perché hanno almeno 18 muscoli dedicati esclusivamente al movimento delle orecchie. Secondo gli specialisti di VCA Animal Hospitals, questi muscoli consentono ai cani di inclinare, ruotare, sollevare e abbassare le orecchie in modo indipendente per individuare esattamente la provenienza di un suono. Gli umani, d'altra parte, hanno solo sei miseri muscoli auricolari, che per lo più se ne stanno lì senza fare assolutamente nulla (a meno che tu non sia uno di quei rari umani in grado di muovere le orecchie per impressionare la gente alle feste).
2. Possono sentire quattro volte più lontano di te
Se pensi che il tuo cane stia abbaiando al "nulla" in giardino, ripensaci. Secondo l' American Kennel Club, l'udito di un cane è circa quattro volte più sviluppato di quello di una persona media. Mentre tu potresti sentire solo il vento che fruscia tra le foglie, il tuo cane può sentire uno scoiattolo che calpesta un ramoscello secco a tre metri di distanza, o il postino che avvia il furgone a tre isolati di distanza. Non sono pazzi; vivono semplicemente in un mondo molto più rumoroso del nostro!
3. Sentono in alta fedeltà ultrasonica
L'udito umano arriva al massimo a circa 20.000 Hertz (Hz). I cani, tuttavia, possono facilmente rilevare frequenze fino a 45.000 Hz o anche superiori, come spiegato dagli esperti dell' AKC. Questo è il motivo per cui i fischietti silenziosi per cani funzionano così perfettamente; emettono una frequenza acuta che è completamente al di fuori della portata dell'udito umano ma che suona come una forte sirena per il tuo cucciolo. (Personalmente, penso che questo sia barare, ma devo rispettare la portata).
4. I cuccioli nascono completamente sordi
Si potrebbe pensare che i cuccioli nascano pronti a esplorare, ma in realtà vengono al mondo con gli occhi e le orecchie sigillati. Come spiegano le guide sullo sviluppo dei cuccioli dell'AKC , i canali uditivi di un cucciolo non si aprono fino a quando non hanno circa 10-14 giorni. Durante quelle prime due settimane, si orientano puramente con il tatto, il calore e il senso dell'olfatto. Probabilmente è meglio così; il mondo è un posto rumoroso, e un inizio morbido e silenzioso è proprio ciò di cui un piccolo cucciolo ha bisogno.
5. L'adorabile inclinazione della testa è in realtà una regolazione scientifica
Quando dici "Vuoi andare a fare un..." e il tuo cane inclina la testa, probabilmente il tuo cuore si scioglie. Ma quell'inclinazione della testa non è solo uno stratagemma per ottenere snack extra. Come notato da FirstVet, i cani inclinano la testa per regolare le orecchie esterne (i padiglioni auricolari) per incanalare meglio le onde sonore. Cambiando l'angolazione delle orecchie, possono calcolare con maggiore precisione la distanza e la direzione del suono. Li aiuta anche ad allineare gli occhi e il muso per leggere meglio le tue espressioni facciali!
6. I loro canali uditivi sono a forma di "L"
A differenza dei canali uditivi umani, che vanno dritti, il canale uditivo di un cane ha una forma a "L". Secondo il Manuale Veterinario Merck, questa struttura scende verticalmente e poi compie una brusca svolta orizzontale prima di raggiungere il timpano. Sebbene questa forma unica aiuti a proteggere il loro delicato timpano da lesioni e oggetti estranei, li rende anche molto inclini a trattenere umidità, detriti e cerume. Questo è il motivo per cui i cani sono così suscettibili alle infezioni alle orecchie, soprattutto se amano nuotare!
7. La forma dell'orecchio determina la capacità uditiva
Non tutte le orecchie dei cani sono create uguali. I cani con orecchie erette e dritte (come i Pastori Tedeschi o i Chihuahua) hanno generalmente un leggero vantaggio nel catturare le onde sonore rispetto ai cani con orecchie lunghe, pesanti e flosce (come i Basset Hound o il nostro Blu). La forma floscia può fungere da barriera fisica per le onde sonore. Tuttavia, quelle orecchie flosce non sono inutili: quando un segugio annusa il terreno, le sue lunghe orecchie agiscono come piccole scope, sollevando gli odori verso il loro potente naso!
8. Possono filtrare i rumori di fondo (udito selettivo!)
Hai mai notato come il tuo cane possa dormire profondamente durante un film d'azione ad alto volume in TV, ma nell'esatto secondo in cui scarti silenziosamente una fetta di formaggio in cucina, si ritrovi proprio dietro di te? I cani hanno una straordinaria capacità di filtrare i rumori di fondo ripetitivi e non minacciosi. Tengono una "lista di controllo" mentale per i suoni che contano davvero per loro, come le portiere delle auto, i sacchetti di snack e la parola P-A-S-S-E-G-G-I-A-T-A.
9. Possono muovere le orecchie in modo indipendente
A causa di quegli oltre 18 muscoli di cui abbiamo parlato, i cani possono ruotare ciascun orecchio in direzioni completamente diverse. Ciò significa che un orecchio può essere puntato in avanti per ascoltare te che spieghi perché non possono mangiare il cibo del gatto, mentre l'altro orecchio è ruotato all'indietro per ascoltare un uccellino fuori. È come avere due parabole radar indipendenti che funzionano sulla stessa testa pelosa. Davvero, è un miracolo che riescano a concentrarsi su qualcosa con così tanti dati sensoriali in arrivo!
10. La perdita dell'udito è comune ma altamente gestibile
Proprio come gli umani, i cani possono manifestare una perdita dell'udito quando entrano nei loro anni d'oro. Secondo le risorse sanitarie su CareCredit, la degenerazione nervosa legata all'età può rendere più difficile per i cani anziani sentire prima le alte frequenze. Fortunatamente, poiché i cani si affidano così tanto al senso dell'olfatto e della vista, i cani sordi o con problemi di udito si adattano incredibilmente bene. Puoi addestrarli facilmente usando segnali manuali, torce elettriche o collari a vibrazione per mantenerli sicuri e felici.
Mantieni quelle orecchie felici e sane!
Ora che sai quanto lavorano sodo le orecchie del tuo cane, è facile capire perché meritano un po' di amore in più. A causa di quel complicato canale uditivo a forma di L, assicurati di controllare regolarmente le orecchie per escludere arrossamenti, odori insoliti o detriti. Se iniziano a scuotere la testa o a grattarsi le orecchie come matti, una visita veloce dal veterinario è sempre la mossa migliore.
E per quanto riguarda me? Continuerò a osservare Blu dalla sicurezza del mio tiragraffi, emettendo di tanto in tanto un miagolio acuto solo per vedere se le sue orecchie fanno quella buffa danza radar. Fino alla prossima volta, continuate a esplorare, continuate a imparare e date una carezza in più sulle orecchie al vostro cucciolo da parte di Yuna!
