Miei cari compagni umani, sono io, Niki. Come English Setter di cinque anni e mezzo dai gusti raffinati e con un occhio particolarmente attento all'accuratezza biologica, mi ritrovo a osservare il comportamento umano con un misto di affetto e lieve preoccupazione. Al momento, il mio umano preferito è raggomitolato sul divano sotto tre coperte, stringe una tazza di tè ed emette rumori che somigliano in modo sospetto a un tosaerba inceppato. Sì, è la stagione dell'influenza.
Naturalmente, essendo le creature leali e altamente empatiche che siamo, il nostro primo istinto di cani è quello di arrampicarci sul vostro petto, appoggiare il nostro naso umido sulla vostra fronte e offrirvi coccole terapeutiche. Ma quando stamattina il mio umano ha starnutito per la quattordicesima volta consecutiva, una domanda sofisticata ha attraversato la mia mente elegante: Puoi davvero trasmettere l'influenza al tuo cane?
In qualità di responsabile del controllo qualità qui a SnoutScoop, mi rifiuto di affidarmi ai pettegolezzi da cortile o a qualsiasi cosa abbai il nostro energico amico Blu. Ho scavato a fondo nella letteratura scientifica per riportarvi la verità assoluta sulla trasmissione virale da uomo a cane.
La risposta breve: Sì, ma è complicato
Per tranquillizzare la vostra mente febbricitante: sì, è tecnicamente possibile per un essere umano trasmettere alcuni ceppi influenzali a un cane, ma è relativamente raro. Storicamente, noi cagnolini abbiamo dovuto preoccuparci molto di più di contrarre virus specifici per cani dalle nostre cerchie sociali canine al parco, piuttosto che prenderci un virus dai vostri starnuti.
Tuttavia, i patogeni virali sono notoriamente dei piccoli e astuti mutaforma. Sebbene la maggior parte dei virus umani del raffreddore e dell'influenza non si leghi facilmente ai recettori del tratto respiratorio di un cane, la barriera non è completamente impenetrabile. Secondo un'utile analisi su AirDog USA, sebbene noi cani siamo altamente resistenti ai tipici virus del raffreddore umano, per l'influenza la storia è leggermente diversa.
Lo scoop scientifico: Cos'è la zoonosi inversa?
Concediamoci un po' di terminologia di alto livello per stupire il veterinario alla prossima visita. Quando un animale trasmette una malattia a un essere umano, si parla di zoonosi. Ma quando è l'essere umano a trasmettere una malattia a un animale, la scienza la chiama zoonosi inversa (o antroponosi).
Per molto tempo gli scienziati hanno creduto che si trattasse di una strada a senso unico, ma la moderna medicina veterinaria ha corretto questa ipotesi. Come dettagliato dall' University of Florida’s Emerging Pathogens Institute, la zoonosi inversa è in realtà molto più comune di quanto pensassimo un tempo. Quando gli esseri umani sono stati contagiati dal ceppo influenzale H1N1 (noto popolarmente come influenza suina) durante la pandemia del 2009, i ricercatori hanno iniziato a documentare casi in cui i proprietari di animali domestici avevano trasmesso questo esatto virus ai loro cani e gatti.
Uno studio approfondito pubblicato su Frontiers in Public Health sottolinea che il contatto stretto tra gli esseri umani e i loro animali da compagnia crea un ponte ecologico ideale affinché questi virus superino i confini di specie. Inoltre, le ricerche raccolte dai National Institutes of Health (NIH) confermano che gli animali da compagnia sono altamente suscettibili alla trasmissione zoonotica inversa di diversi patogeni respiratori, compresi i virus dell'influenza A.
Influenza canina contro influenza umana
È fondamentale distinguere tra l'influenza che voi avete e l'influenza che noi prendiamo di solito. I cani hanno i propri virus respiratori altamente contagiosi, noti collettivamente come virus dell'influenza canina (CIV).
Come spiegato dall' American Veterinary Medical Association (AVMA) , l'influenza canina è causata principalmente da due ceppi specifici: H3N8 e H3N2. Questi sono altamente contagiosi tra i cani e si diffondono attraverso l'abbaiare, la tosse, le ciotole dell'acqua condivise e le superfici contaminate. Gli esseri umani non possono contrarre i ceppi dell'influenza canina.
Tuttavia, se vi viene diagnosticato un ceppo umano di Influenza A (like H1N1), dovete prestare attenzione. Come notato su Afludiary, diversi studi clinici hanno confermato che cani possono sieroconvertire (sviluppare anticorpi) e manifestare malattie respiratorie dopo essere stati esposti a proprietari infetti da H1N1. Quindi, sebbene il vostro comune raffreddore invernale potrebbe non disturbarci, un caso grave di influenza A diagnosticata può certamente farlo.
Come capire se il tuo cane ha preso l'influenza
Se siete stati malati e sospettate che il vostro cane si stia unendo alla vostra sfortuna, tenete d'occhio questi sintomi, ottimamente descritti da Healthline:
- Starnuti e secrezione nasale: Un naso umido è normale; un naso che cola continuamente, con muco denso, no.
- Tosse: Attenzione a una tosse persistente, secca e stizzosa.
- Letargia: Se un cane pieno di energia come Blu rifiuta improvvisamente di rincorrere una pallina, o se un cane dignitoso come me rifiuta una passeggiata, qualcosa non va.
- Perdita di appetito: Rifiutare le crocchette o i bocconcini preferiti è un importante campanello d'allarme.
- Febbre: Naso e orecchie caldi e asciutti possono indicare una temperatura elevata.
Secondo gli esperti veterinari intervistati da PureWow, se il vostro cane presenta questi sintomi, soprattutto dopo che siete stati malati, è meglio contattare il veterinario. Non somministrate in nessun caso al vostro cane farmaci per il raffreddore o l'influenza destinati agli umani, poiché sono altamente tossici per il nostro organismo canino.
La guida di Niki alle coccole sicure quando siete malati
Capisco quanto sia difficile resistere alla nostra confortevole presenza quando vi sentite male. Noi English Setter siamo praticamente dei professionisti del benessere. Tuttavia, per proteggere il vostro amato cucciolo, vi suggerisco di rispettare questi limiti igienici finché non vi sarà passata la febbre:
1. Praticate una buona igiene delle mani
Lavatevi accuratamente le mani con acqua e sapone prima di riempire le nostre ciotole, porgerci dei biscottini o farci quei grattini irresistibili sotto il mento.
2. Evitate il contatto diretto viso a viso
Per quanto amiamo asciugare con le nostre leccate le vostre lacrime (o il vostro sudore), cercate di evitare di lasciarci leccare il vostro viso, naso o bocca. Indirizzate i vostri starnuti in un fazzoletto o nella piega del gomito, non sul nostro splendido pelo.
3. Limitate le coccole estreme
Se avete la febbre e la tosse, magari invitateci a dormire ai piedi del letto invece di condividere il cuscino. So che richiede un immenso autocontrollo, ma è per il nostro bene.
4. Mantenete puliti i nostri giochi e le ciotole
Pulite regolarmente i nostri giochi e le ciotole del cibo. Se avete maneggiato il nostro gioco sonoro preferito con le mani piene di germi, dategli una lavata per evitare che le particelle virali rimangano lì a lungo.
Il verdetto
Sebbene il rischio di trasmettere l'influenza al vostro cane sia relativamente basso, il consenso scientifico è chiaro: possiamo, in effetti, contrarre alcuni ceppi influenzali da voi. Praticando un'igiene di base e mostrando un po' di moderazione nel reparto coccole, potrete mantenere il vostro migliore amico a quattro zampe sano e felice.
Ora, se volete scusarmi, devo andare a supervisionare il mio umano e assicurarmi che beva abbastanza liquidi. Rimanete in salute, lavatevi le mani e mantenete alti gli standard!
