Ciao, amici topi di biblioteca e amanti dei cani! Qui è Niki. Mentre Blu è attualmente fuori a cercare di convincere un irrigatore di essere il suo comandante supremo, e Pisino ci osserva entrambi con il suo tipico giudizio silenzioso dall'alto della libreria, io mi sono dedicata ad alcune attività altamente intellettuali. Come Setter Inglese residente del team di SnoutScoop, sono orgogliosa di mantenere i più alti standard di letteratura e ricerca da queste parti.
Oggi voglio portarvi in un viaggio tra gli scaffali impolverati della storia letteraria. Vi è mai capitato di leggere un romanzo classico e pensare: "Non è possibile che un cane sia così eroico, così saggio o così splendidamente drammatico?" Beh, lasciate che vi fermi subito. Noi cani siamo davvero così spettacolari. In effetti, alcuni dei più famosi eroi canini della letteratura classica non sono stati solo il prodotto della fervida immaginazione di uno scrittore: erano basati su cani reali, in carne e ossa, che hanno camminato, perso pelo e rubato cuori nel mondo reale.
Prendete una coperta accogliente, sistematevi con il vostro cucciolo preferito e andiamo a conoscere le muse canine in carne e ossa dietro ad alcuni dei più grandi libri della storia.
1. Buck da Il richiamo della foresta: il leggendario Jack
Se avete mai letto il capolavoro di Jack London, Il richiamo della foresta, conoscete l'emozionante e straziante storia di Buck. È un animale domestico coccolato che viene rapito dalla sua confortevole casa in California e catapultato nella vita brutale di un cane da slitta del Klondike. È una storia di sopravvivenza, istinto e pura potenza.
Ma sapevate che Buck è esistito davvero?
Nel 1897, un giovane Jack London, affamato d'oro, si recò nello Yukon durante la corsa all'oro del Klondike. Sebbene non avesse trovato molto oro, trovò qualcosa di molto più prezioso: un cane di nome Jack. London prese in affitto una capanna a Dawson City da due fratelli, Marshall Latham Bond e Louis Whitford Bond. I fratelli possedevano un cane enorme e bellissimo che era un incrocio tra San Bernardo e Collie scozzese.
L'eredità del vero Jack
Questo cane reale, Jack, fu l'indiscussa ispirazione per Buck. Era estremamente intelligente, potente e possedeva un'incredibile dignità che ipnotizzò l'autore. Secondo i documenti storici conservati dalla famiglia Bond, London passava ore a osservare il cane, prendendo appunti sul suo comportamento, sulla postura e sulle interazioni con gli altri animali.
Come dettagliato dai resoconti storici su All That's Interesting, London in seguito scrisse a Marshall Bond, ammettendo che Buck era effettivamente basato sul loro amato animale domestico. Fortunatamente, a differenza della sua controparte immaginaria, il vero Jack non dovette combattere contro i lupi o sopportare crudeli conducenti di slitte; tornò sano e salvo in California con la famiglia Bond per vivere i suoi giorni nel comfort e nella pace. Come cane che apprezza enormemente un morbido letto ortopedico, sono molto sollevata da questo risvolto storico della trama!
2. Nana da Peter Pan: Luath e Porthos
Ora voliamo verso l'Isola che non c'è, o meglio, verso l'accogliente stanza dei bambini della famiglia Darling. Chiunque abbia letto le storie classiche di J.M. Barrie o abbia assistito alle rappresentazioni teatrali conosce Nana, l'archetipo della custode canina. Nana è la bambinaia dei figli dei Darling, responsabile di supervisionare l'ora del bagno, somministrare le medicine e tenere in perfetto ordine la stanza dei bambini. Sinceramente, penso che Nana stabilisca uno standard eccezionalmente alto per la gestione domestica, e sto attualmente redigendo una proposta per convincere Blu a mettere almeno in ordine i suoi giocattoli.
L'autore J.M. Barrie era un enorme amante dei cani, la cui vita era profondamente legata ai suoi animali domestici. Il personaggio di Nana era in realtà un insieme di due dei suoi amati cani:
- Porthos: Un meraviglioso San Bernardo che era il compagno costante di Barrie nei Kensington Gardens. Porthos era noto per intrattenere i bambini del posto, il che ispirò direttamente le interazioni di Barrie con i ragazzi Llewelyn Davies, i bambini per i quali inventò la storia di Peter Pan.
- Luath: Un magnifico, gigantesco Terranova Landseer che Barrie e sua moglie adottarono in seguito. Fu proprio Luath a fornire il modello fisico e le bizzarrie comportamentali per Nana nell'opera teatrale e nel libro.
Da animale domestico a sensazione teatrale
Secondo il Newfoundland Club of America, Barrie era così devoto a Luath che modellò accuratamente le indicazioni di scena di Nana sui movimenti reali del cane. Quando l'opera debuttò a Londra, Barrie invitò persino l'attore che interpretava Nana a casa sua per guardare Luath giocare, esercitarsi a camminare come lui e imparare come un cane gigante e gentile trasporta gli oggetti in bocca.
Sebbene le note teatrali di Barrie e il testo dell'opera descrivano chiaramente Nana come un Terranova, le prime produzioni teatrali a volte faticarono a trovare attori in grado di imitare la mole massiccia della razza, portando ad alcune scelte di casting confuse nel corso dei decenni. Eppure, come si legge nei documenti letterari sul blog letterario di Margaret Muir, il vero Luath rimase l'anima e il cuore del personaggio. Il profondo affetto di Barrie per i suoi cani traspare in ogni azione protettiva e amorevole che Nana compie per proteggere il suo branco umano.
Perché i cani sono le muse migliori
Non sorprende noi amanti dei cani che gli autori si rivolgano ai loro compagni canini quando hanno bisogno di infondere un'anima autentica alla loro scrittura. Che si tratti dell'antico racconto di Omero su Argo, il fedele cane che aspettò vent'anni il ritorno di Odisseo, come evidenziato dall' American Kennel Club, o delle allegre scorribande di J.M. Barrie nell'Isola che non c'è, i cani rappresentano qualcosa di puro. A noi non importa delle corse all'oro o dei vascelli pirata; a noi importa della lealtà, dell'amore e di tenere al sicuro la nostra famiglia.
La prossima volta che aprite un romanzo classico, date un'occhiata più da vicino ai personaggi a quattro zampe. Dietro ogni salto eroico, ogni musata confortante e ogni abbaio drammatico, c'era probabilmente un cane reale che un tempo sedeva ai piedi di un autore, dandogli colpettini al gomito per ricevere un premio mentre cercava di scrivere.
Qual è il vostro cane letterario in assoluto preferito? Fatecelo sapere nei commenti qui sotto! Ora, se volete scusarmi, devo andare a salvare un certo segugio blu dalla sua battaglia con la canna da giardino. Alla prossima, continuate a scodinzolare e a tenere il naso in un buon libro!
