Bonjour à tous, amis rats de bibliothèque et amoureux des chiens ! Ici Niki. Alors que Blu est actuellement dehors en train d'essayer de convaincre un arroseur automatique qu'il est son commandant suprême, et que Pisino nous observe tous les deux du haut de la bibliothèque avec son jugement silencieux caractéristique, je me suis livrée à des activités hautement intellectuelles. En tant que Setter anglais attitré de l'équipe SnoutScoop, je me targue de maintenir les normes de littérature et de recherche les plus élevées ici.
Aujourd'hui, je veux vous emmener en voyage à travers les étagères poussiéreuses de l'histoire littéraire. Avez-vous déjà lu un roman classique en vous disant : « C'est impossible qu'un chien soit si héroïque, si sage ou si magnifiquement dramatique » ? Eh bien, laissez-moi vous arrêter tout de suite. Nous, les chiens, sommes bel et bien aussi spectaculaires. En fait, certains des héros canins les plus célèbres de la littérature classique n'étaient pas seulement le produit de l'imagination débordante d'un écrivain — ils étaient basés sur de vrais chiens en chair et en os qui ont marché, perdu leurs poils et conquis des cœurs dans le monde réel.
Prenez une couverture douillette, installez-vous avec votre toutou préféré, et partons à la rencontre des muses canines réelles qui se cachent derrière certains des plus grands livres de l'histoire.
1. Buck de L'Appel de la forêt : Le légendaire Jack
Si vous avez déjà lu le chef-d'œuvre de Jack London, L'Appel de la forêt, vous connaissez l'histoire palpitante et déchirante de Buck. C'est un animal de compagnie choyé qui est enlevé de sa confortable maison de Californie et plongé dans la vie brutale de chien de traîneau du Klondike. C'est une histoire de survie, d'instinct et de puissance brute.
Mais saviez-vous que Buck a réellement existé ?
En 1897, un jeune Jack London, assoiffé d'or, s'est rendu au Yukon pendant la ruée vers l'or du Klondike. S'il n'a pas trouvé beaucoup d'or, il a trouvé quelque chose de bien plus précieux : un chien nommé Jack. London a loué un chalet à Dawson City à deux frères, Marshall Latham Bond et Louis Whitford Bond. Les frères possédaient un chien massif et magnifique, croisé de Saint-Bernard et de Colley d'Écosse.
L'héritage du vrai Jack
Ce chien bien réel, Jack, fut l'inspiration incontestée de Buck. Il était extrêmement intelligent, puissant et doté d'une dignité incroyable qui fascinait l'auteur. Selon les archives historiques conservées par la famille Bond, London passait des heures à observer le chien, prenant des notes sur son comportement, sa posture et ses interactions avec les autres animaux.
Comme le détaillent les récits historiques sur All That's Interesting, London a plus tard écrit à Marshall Bond, admettant que Buck était bel et bien basé sur leur compagnon de famille adoré. Heureusement, contrairement à son homologue de fiction, le vrai Jack n'a pas eu à combattre des loups ni à endurer de cruels conducteurs de traîneau ; il est retourné sain et sauf en Californie avec la famille Bond pour finir ses jours dans le confort et la paix. En tant que chienne qui apprécie grandement un lit orthopédique moelleux, je suis très soulagée par ce dénouement historique !
2. Nana de Peter Pan : Luath et Porthos
Volons maintenant vers le Pays Imaginaire — ou plutôt vers la chambre douillette de la famille Darling. Quiconque a lu les histoires classiques de J.M. Barrie ou vu les pièces de théâtre connaît Nana, la nounou canine par excellence. Nana est la nurse des enfants Darling, chargée de surveiller l'heure du bain, d'administrer les médicaments et de maintenir la chambre d'enfants en parfait ordre. Franchement, je trouve que Nana place la barre exceptionnellement haut en matière de gestion domestique, et je suis actuellement en train de rédiger une proposition pour que Blu range au moins ses jouets.
L'auteur J.M. Barrie était un immense amoureux des chiens dont la vie était profondément liée à celle de ses animaux de compagnie. Le personnage de Nana était en fait un composite de deux de ses propres chiens adorés :
- Porthos : Un magnifique Saint-Bernard qui était le compagnon constant de Barrie dans les jardins de Kensington. Porthos était connu pour amuser les enfants du quartier, ce qui a directement inspiré les interactions de Barrie avec les garçons Llewelyn Davies — les enfants pour lesquels il a inventé l'histoire de Peter Pan.
- Luath : Un superbe et géant Terre-Neuve Landseer que Barrie et sa femme ont adopté plus tard. C'est Luath qui a fourni le modèle physique et les manies comportementales de Nana dans la pièce de théâtre et le livre.
D'animal de compagnie à vedette de la scène
Selon le Newfoundland Club of America, Barrie était si dévoué à Luath qu'il a calqué de très près les indications de scène de Nana sur les mouvements réels du chien. Lors de la création de la pièce à Londres, Barrie a même invité l'acteur qui jouait Nana chez lui pour observer Luath jouer, s'entraîner à marcher comme lui et apprendre comment un chien géant et doux transporte des objets dans sa gueule.
Bien que les notes théâtrales de Barrie et le texte de la pièce décrivent clairement Nana comme un Terre-Neuve, les premières productions théâtrales ont parfois eu du mal à trouver des acteurs capables d'imiter la taille massive de la race, ce qui a conduit à des choix de distribution déroutants au fil des décennies. Pourtant, comme le soulignent les archives littéraires sur le blog littéraire de Margaret Muir, le vrai Luath est resté l'âme du personnage. L'affection profonde de Barrie pour ses chiens transparaît dans chaque action protectrice et aimante que Nana entreprend pour protéger sa meute humaine.
Pourquoi les chiens font les meilleures muses
Pour nous, amoureux des chiens, il n'est pas surprenant que les auteurs se tournent vers leurs compagnons canins lorsqu'ils ont besoin d'insuffler une âme véritable à leur écriture. Qu'il s'agisse de l'ancien récit d'Homère sur Argos — le chien fidèle qui a attendu vingt ans le retour d'Ulysse, comme le souligne l' American Kennel Club — ou de l'escapade ludique de J.M. Barrie au Pays Imaginaire, les chiens représentent quelque chose de pur. Nous ne nous soucions pas de la ruée vers l'or ou des bateaux de pirates ; ce qui nous importe, c'est la loyauté, l'amour et la sécurité de notre famille.
La prochaine fois que vous ouvrirez un roman classique, regardez de plus près les personnages à quatre pattes. Derrière chaque élan héroïque, chaque caresse réconfortante et chaque aboiement dramatique, il y avait probablement un vrai chien qui s'est assis un jour aux pieds d'un auteur, lui donnant un petit coup de museau sur le coude pour obtenir une friandise pendant qu'il essayait de taper sur sa machine.
Quel est votre chien littéraire préféré ? Dites-le-nous dans les commentaires ci-dessous ! Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, je dois aller sauver un certain limier bleu de sa bataille contre le tuyau d'arrosage. Jusqu'à la prochaine fois, gardez la queue frétillante et le nez plongé dans un bon livre !
