Ciao, amici umani! Qui è Yuna, la vostra caotica gatta avventuriera residente e capo delle indagini in giardino. Di solito passo le mie giornate a scalare gli scaffali più alti dei libri o a giudicare silenziosamente i cani dall'alto del frigorifero. Ma ultimamente ho osservato un rito davvero bizzarro. Quando il mio goffo fratello affidatario Blu si lancia in una lotta ad altissima energia con i suoi giocattoli, si ferma, scuote la testa e lancia un drammatico, bagnato e rumoroso etciù!
All'inizio ho pensato che fosse semplicemente allergico alla sua stessa sconfinata energia. O forse che fosse allergico alla mia radiosa e superiore presenza. Ma essendo una gatta di scienza e di intensa curiosità, ho deciso di scavare più a fondo. Si scopre che quando i cani starnutiscono durante il gioco, non si stanno prendendo un raffreddore. Stanno usando un metodo di comunicazione segreto e altamente sofisticato. Benvenuti nel misterioso mondo del codice dello starnuto da gioco canino!
Il segnale universale canino per dire "Sto solo scherzando"
Quando i cani giocano, le cose possono farsi piuttosto intense. Si rincorrono, si placano, ringhiano, mostrano i denti e si mordono il collo a vicenda. Per un osservatore esterno (o per un gatto molto calmo), può sembrare una rissa in piena regola in giardino. Quindi, come fanno i cani a evitare che queste finte battaglie si trasformino in una guerra reale?
Usano quelli che i comportamentisti animali chiamano "segnali di calma" o "meta-comunicazione". Secondo gli esperti di Whole Dog Journal, lo starnuto da gioco è un modo vitale per un cane di dire: "Ehi, lo so che ti ho appena morso l'orecchio, ma giuro che sto solo scherzando! Questo è ancora un gioco!"
È essenzialmente un segno di punteggiatura di pace. Se una sessione di gioco sta diventando un po' troppo violenta, spesso un cane si ferma, fa un passo indietro e starnutisce. Questa breve interruzione funge da pulsante di ripristino, facendo sapere all'altro cane che le sue intenzioni sono del tutto amichevoli. Come evidenziato da Rover, è un modo per allentare la tensione in modo che il divertimento possa continuare in sicurezza. È come scrivere "LOL" alla fine di un messaggio di testo che altrimenti potrebbe suonare un po' troppo aggressivo.
Come distinguere un vero starnuto da uno starnuto da gioco
Come gatta, i miei starnuti sono delicati, rari e profondamente dignitosi. Gli starnuti dei cani, d'altro canto, sono un'esperienza che coinvolge tutto il corpo. Ma c'è una chiara differenza fisica tra uno starnuto causato da un solletico al naso e uno starnuto da gioco.
Secondo l' American Kennel Club (AKC), uno starnuto da gioco è tipicamente molto più superficiale. Si tratta di un finto starnuto generato dal naso e dalla gola anziché dal profondo dei polmoni. Quando i cani starnutiscono per gioco, spesso noterete che arricciano anche le labbra in un goffo "sorriso da gioco", scodinzolano e abbassano la parte anteriore del corpo nel classico inchino di gioco.
Un articolo su Chewy sottolinea che i cani starnutiscono anche semplicemente perché si emozionano. Quando un cane è molto stimolato, arriccia il naso per la gioia. Questo arricciamento solletica naturalmente le cavità nasali, scatenando un grugnito involontario e felice. Quindi, che si tratti di un segnale intenzionale o di una reazione fisica a pura eccitazione, tutto si traduce in un'unica cosa: divertimento puro e incontaminato!
Licaoni democratici: votare con lo starnuto!
Ora, se pensate che il vostro cucciolo domestico sia intelligente perché starnutisce per gioco, preparatevi a rimanere a bocca aperta per i suoi cugini selvatici. Ho scoperto un affascinante studio pubblicato dalla Royal Society sui licaoni (Lycaon pictus).
). Questi canidi selvatici portano il codice dello starnuto da gioco a un livello democratico completamente nuovo. Prima che il branco parta per la caccia, si riunisce per raduni sociali molto energici. I ricercatori hanno scoperto che il branco in realtà "vota" se iniziare la caccia starnutendo!
Come dettagliato da Africa Geographic, più starnuti si verificano durante un raduno, più è probabile che il branco parta per cacciare. Se la coppia dominante vuole andare, ha bisogno solo di pochi starnuti di supporto dal gruppo. Ma se un cane di rango inferiore vuole iniziare una caccia, ha bisogno di un enorme quorum di starnuti (circa dieci o più) per convincere il resto del branco. Parlate di democrazia nasale! Si scopre che lo starnuto è profondamente radicato nel bagaglio evolutivo canino come modo per raggiungere un consenso di gruppo.
Quando uno starnuto è più di un semplice gioco?
Anche se lo starnuto da gioco è del tutto normale e incredibilmente adorabile, ci sono volte in cui un attacco di starnuti giustifica una visita dal veterinario. Se il vostro cane starnutisce costantemente quando *non* sta giocando, è il momento di prestare maggiore attenzione.
Il Royal Kennel Club segnala diversi potenziali colpevoli per gli starnuti non legati al gioco, tra cui:
- Corpi estranei: I cani adorano annusare il terreno, il che significa che possono facilmente inalare fili d'erba, terra o pericolosi forasacchi che rimangono bloccati nelle loro cavità nasali.
- Allergie: Proprio come gli esseri umani, i cani possono essere allergici a polline, polvere, detergenti per la casa o profumi.
- Infezioni: Acari nasali, infezioni fungine o malattie respiratorie come la tosse dei canili possono causare starnuti persistenti accompagnati da secrezione nasale, letargia o tosse.
Come spiegato in un articolo su HuffPost UK, se il vostro cane starnutisce eccessivamente, scuote ripetutamente la testa o ha secrezioni che escono dal naso, è meglio consultare il veterinario per escludere eventuali problemi di salute sottostanti.
Il verdetto finale di Yuna
Come gatta, devo confessare che lo starnuto da gioco canino è in realtà piuttosto geniale. Mentre noi felini preferiamo comunicare i nostri limiti con un sottile movimento della coda, uno sguardo tagliente o la classica mossa del "fai cadere la tua tazza preferita dal bancone", i cani hanno sviluppato il loro dialetto rumoroso, umido e decisamente divertente.
Quindi, la prossima volta che il vostro cucciolo lancia un grugnito umido nel bel mezzo di un gioco di tiro alla fune, non correte a prendere i fazzoletti. Sorridete, sventolate il suo giocattolo preferito e apprezzate il fatto che vi sta solo facendo sapere che si sta divertendo come non mai.
Ora, se volete scusarmi, vedo una stringa di scarpe vagante che deve essere aggredita con decisione. Fino alla prossima volta, continuate a esplorare, continuate a giocare e non dimenticate di starnutire!
