En tant que chat — et pas n'importe quel chat, mais le chef incontesté de la maison SnoutScoop — j'ai une méfiance saine et profondément logique envers l'eau. C'est humide. Cela gâche mon pelage méticuleusement soigné. À moins qu'elle ne goutte, pure et fraîche, d'un robinet de salle de bain qui fuit pour mon divertissement personnel, je préfère garder mes distances.
Les chiens, en revanche, n'ont pas ce sens fondamental de l'autoconservation. Prenez mon colocataire, Blu. C'est un adorable rescapé Griffon Bleu de Gascogne, mais quand il voit un tuyau d'arrosage dans le jardin, il perd le peu de décorum qu'il possède. Il mord le jet, s'en prend aux éclaboussures et se comporte comme si l'eau avait insulté ses ancêtres. Même Niki, notre très digne Setter Anglais, peut perdre son sang-froid lorsqu'elle rapporte des balles de tennis du lac.
Bien que cette joie canine humide et chaotique soit amusante à observer depuis le confort sec de mon porche, elle cache un danger mortel dont beaucoup d'humains ignorent totalement l'existence : l'intoxication par l'eau. Oui, les chiens peuvent effectivement boire trop d'eau, et en tant que leader responsable de cette meute, il est de mon devoir d'expliquer pourquoi cela se produit et comment vous pouvez garder vos compagnons baveux en sécurité cet été.
Qu'est-ce que l'intoxication par l'eau ? (La science qui fait peur)
Dans le monde vétérinaire, cette affection est connue sous le nom d' hyponatrémie. Selon des ressources cliniques telles que Iowa Veterinary Specialties, l'intoxication par l'eau survient lorsqu'un chien ingère une quantité excessive d'eau en une très courte période.
Lorsque cela se produit, le volume considérable d'eau dilue les niveaux de sodium dans le liquide extracellulaire du chien. Le sodium est crucial pour maintenir une pression artérielle adéquate et réguler les fonctions nerveuses et musculaires. Lorsque les taux de sodium chutent, l'organisme tente de compenser en attirant l'eau dans ses cellules. Cela provoque le gonflement des cellules, y compris celles du cerveau. Le cerveau étant enfermé dans une boîte crânienne osseuse et rigide, ce gonflement entraîne rapidement de graves complications neurologiques et peut s'avérer foudroyant s'il n'est pas traité.
Comment les chiens boivent-ils trop d'eau ?
Vous vous dites peut-être : « Mon chien ne boirait jamais autant dans sa gamelle d'eau ! » et vous avez probablement raison. Il est rare qu'un chien développe une hyponatrémie simplement en buvant dans sa gamelle. En revanche, comme le souligne le Veterinary Poisons Information Service (VPIS), l'intoxication par l'eau est presque toujours accidentelle et survient lors d'activités aquatiques de loisir.
Voici les principales façons dont nos amis canins s'attirent des ennuis :
- Mordre le tuyau d'arrosage ou l'arroseur : Les chiens adorent mordre les jets d'eau à haute pression, avalant accidentellement des quantités massives d'eau en quelques minutes seulement.
- Plonger et rapporter dans l'eau : Lorsqu'un chien nage la bouche ouverte pour attraper une balle ou un jouet, sa bouche agit comme une écope, forçant l'eau à descendre dans sa gorge.
- Éclabousser de manière obsessionnelle dans la piscine : Certains chiens mordent obsessionnellement les vagues ou s'agitent frénétiquement dans les piscines pour enfants, ingérant de l'eau en continu.
- Plonger pour récupérer des jouets qui coulent : Les chiens qui plongent au fond d'une piscine ou d'un lac pour récupérer des objets ingèrent de l'eau en ouvrant la bouche sous l'eau.
Selon l' American Kennel Club (AKC), les petits chiens courent un risque beaucoup plus élevé simplement parce qu'il faut un volume d'eau bien moindre pour diluer dangereusement leur taux de sodium. Toutefois, les grands chiens très énergiques et obsédés par l'eau peuvent également en être victimes.
Les signaux d'alarme : les symptômes de l'hyponatrémie
L'intoxication par l'eau pouvant progresser à une vitesse terrifiante, vous devez être capable d'en reconnaître instantanément les signes avant-coureurs. Si votre chien a joué dans ou autour de l'eau et commence à présenter l'un des symptômes suivants, vous devez agir immédiatement :
- Perte de coordination (démarche chancelante, vacillante ou l'air « ivre »)
- Léthargie ou faiblesse extrême
- Nausées et vomissements
- Ballonnements
- Salivation ou bave excessive
- Regard vitreux et pupilles dilatées
- Gencives pâles
À mesure que l'état s'aggrave, cela peut entraîner des difficultés respiratoires, des tremblements musculaires, des convulsions, le coma et la mort. Les experts de l' Animal Poisons Helpline insistent sur le fait que si vous soupçonnez une intoxication par l'eau chez votre chien, vous devez traiter la situation comme une urgence médicale et le conduire immédiatement à la clinique vétérinaire la plus proche. N'attendez pas que les symptômes disparaissent d'eux-mêmes.
Comment les vétérinaires la traitent
N'essayez pas de traiter cela vous-même à la maison. Tenter d'équilibrer les électrolytes de votre chien par vos propres moyens peut causer encore plus de dégâts. Comme l'explique l' Independence Veterinary Clinic, les vétérinaires administreront avec précaution des fluides intraveineux contenant du sérum salé hypertonique pour rétablir en toute sécurité les taux de sodium dans le sang, surveilleront l'œdème cérébral avec des médicaments spécifiques et prendront en charge les symptômes tels que les convulsions.
Les règles de Pisino pour barboter en toute sécurité cet été
Je ne souhaite pas gâcher les plaisirs estivaux de votre chien. Même moi, je peux apprécier la nécessité de se rafraîchir lorsque le soleil de plomb cogne, bien que je préfère la climatisation et un carrelage bien frais. Pour garantir la sécurité de vos chiens, le Whole Dog Journal et le Cornell University’s Riney Canine Health Center recommandent d'appliquer ces stratégies de prévention simples :
1. Limiter les jeux avec le tuyau d'arrosage et l'arroseur
Bien qu'il soit extrêmement amusant de regarder votre chien essayer de « combattre » le tuyau d'arrosage, limitez ce jeu à quelques minutes seulement. Mieux encore, évitez tout simplement de le laisser mordre directement les jets d'eau à haute pression.
2. Choisir les bons jouets à rapporter
Si votre chien adore rapporter des jouets dans l'eau, oubliez les balles de tennis. Les balles rondes maintiennent la gueule du chien grande ouverte, ce qui permet à l'eau de s'y engouffrer. Utilisez plutôt des jouets flottants plats et légers, comme des disques en tissu ou des boudins de rapport sécurisés, qui permettent à votre chien de mieux refermer la gueule sur l'objet pendant qu'il nage.
3. Imposer des pauses obligatoires
Les chiens comme Blu n'ont pas de bouton d'arrêt. Ils rapporteront jusqu'à l'épuisement. C'est à vous, l'humain, d'imposer des pauses fréquentes. Sortez votre chien de l'eau toutes les 10 à 15 minutes, séchez-le et faites-le se reposer à l'ombre afin que son organisme puisse éliminer l'eau qu'il a pu ingérer accidentellement.
4. Connaître le style de nage de votre chien
Observez comment votre chien nage. Nage-t-il bas dans l'eau, le menton frôlant la surface, gobant de l'eau en pagayant ? Si c'est le cas, il court un risque beaucoup plus élevé et nécessite une surveillance étroite ainsi que des sessions de baignade plus courtes, comme le soulignent les directives de sécurité aquatique de l'AKC.
Gardez un œil attentif
L'été est une période merveilleuse pour que les chiens se dépensent et profitent du grand air. Mais n'oubliez pas : ce n'est pas parce que l'eau est naturelle qu'elle est sans danger en quantité illimitée. Surveillez les baignades, choisissez judicieusement vos jouets et soyez toujours très attentif au comportement de votre chien après une baignade.
Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, Niki fait la sieste sur le coin ensoleillé du tapis, et c'est mon rôle d'aller la réveiller en la fixant intensément. Restez au sec, restez prudents, et gardez ces chiens hors de la zone profonde !
