In qualità di capo indiscusso della casa di SnoutScoop, io, Pisino, passo gran parte della mia giornata a osservare i miei subordinati canini. Sebbene sia fiero dei miei rituali eleganti e privati nella lettiera, i miei coinquilini canini — in particolare Blu, che ha la coordinazione di un carrello della spesa impazzito — insistono nel trasformare i loro bisogni quotidiani in una performance pubblica drammatica e altamente coreografata.
Lo avrete indubbiamente visto anche voi: il camminare avanti e indietro, l'annusare intenso e, infine, il girare all'infinito su se stessi. Per anni ho pensato che Blu cercasse semplicemente di infastidirmi o forse che stesse cercando un segnale radio. Ma a quanto pare, dietro questa routine c'è una scienza reale e bizzarra. Il vostro cane non sta solo cercando il ciuffo d'erba perfetto; si sta allineando attivamente con il campo magnetico terrestre. Benvenuti nella cospirazione della cacca magnetica.
Lo studio rivoluzionario (e divertentissimo) sulla cacca
Nel 2013, un team di ricercatori dell'Università ceca di scienze biologiche e dell'Università di Duisburg-Essen in Germania ha deciso di affrontare uno dei più grandi misteri del nostro tempo. Hanno trascorso due anni a monitorare 70 cani di 37 razze diverse, misurando l'orientamento del corpo dei cani durante 1.893 defecazioni e 5.582 minzioni.
I risultati, pubblicati sulla rivista Frontiers in Zoology e indicizzati su PubMed, sono stati sorprendenti. In condizioni di campo magnetico calmo, i cani hanno mostrato una chiara preferenza per l'allineamento del corpo lungo l'asse Nord-Sud durante i loro bisogni. Ancora più affascinante? Evitavano attivamente di allinearsi lungo l'asse Est-Ovest. Non si tratta di un'abitudine casuale; come riportato da ScienceAlert, i cani sono effettivamente sensibili alle forze magnetiche terrestri.
Per questa ricerca monumentale e bizzarra, gli scienziati hanno ricevuto il prestigioso Premio Ig Nobel nel 2014, un premio che celebra i risultati che "fanno ridere, poi riflettere", come notato da SN Explores. Personalmente, penso che avrebbero meritato una medaglia reale per essere rimasti in mezzo ai campi a misurare gli angoli della cacca di cane con delle bussole.
L'inghippo: solo con un campo magnetico calmo
Prima di correre fuori con l'app bussola dello smartphone per testare la cosa sul vostro cane, c'è un dettaglio che dovete conoscere. Questo allineamento magnetico avviene solo quando il campo magnetico terrestre è completamente calmo.
Il campo magnetico terrestre è in costante fluttuazione. I brillamenti solari, le tempeste geomagnetiche e persino i minimi cambiamenti nell'ora del giorno possono causare variazioni temporanee nel campo magnetico. Secondo una ricerca evidenziata da IFLScience, quando il campo magnetico è instabile, il perfetto allineamento Nord-Sud dei cani svanisce del tutto. Di fatto, i ricercatori hanno scoperto questa tendenza solo dopo aver scartato i dati dei giorni in cui il campo magnetico terrestre fluttuava. Quando il "meteo" magnetico è perturbato, la bussola interna del vostro cane va in tilt ed egli si posizionerà nella direzione che sul momento gli sembra più comoda.
Perché lo fanno? L'istinto di orientamento
Allora, perché mai sulla Terra (letteralmente) i cani si preoccupano dei poli magnetici quando fanno i loro bisogni? Sebbene non si abbia una risposta definitiva direttamente dai diretti interessati — Blu non era disponibile per un commento perché impegnato a mangiare un calzino —, gli scienziati hanno alcune teorie convincenti.
Molti animali, tra cui gli uccelli migratori, le tartarughe marine e le api, utilizzano la magnetoricezione (la capacità di rilevare i campi magnetici) per orientarsi. A quanto pare, anche i cani possiedono questo sesto senso. Uno studio pubblicato su eLife ha dimostrato che i cani da caccia utilizzano il campo magnetico terrestre come sistema di orientamento per navigare in aree boschive sconosciute. Spesso corrono per una breve distanza lungo un asse magnetico Nord-Sud prima di intraprendere il viaggio di ritorno, essenzialmente "calibrando" il proprio GPS interno, un fenomeno dettagliato anche da Canine Fitness.
Quando si tratta della routine dei bisogni, l'allineamento con l'asse Nord-Sud potrebbe essere semplicemente un modo per i cani di tenere aggiornata la propria mappa interna. Secondo Science Focus, l'allineamento con le linee del campo potrebbe aiutarli a leggere meglio l'ambiente circostante, oppure potrebbe semplicemente essere fisicamente confortevole allineare il corpo con il flusso magnetico quando si trovano in una posizione vulnerabile.
Come testare la cospirazione a casa
Se voglia giocare agli scienziati e verificare se il vostro cane è una bussola segreta, potete facilmente condurre un esperimento nel vostro giardino. Ecco come fare:
- Scaricate un'app bussola: Assicuratevi di avere una bussola digitale affidabile sullo smartphone.
- Osservate il meteo (quello spaziale, s'intende): Controllate se ci sono tempeste solari in corso o un'elevata attività geomagnetica. In una giornata tranquilla e normale, le probabilità di osservare l'allineamento sono molto più alte.
- Mantenete le distanze: Non avvicinatevi troppo, altrimenti rischierete di distrarre il vostro cane e interrompere il suo allineamento naturale. Osservatelo da una distanza di circa 3 metri.
- Registrate l'asse: Notate la direzione della sua spina dorsale quando finalmente smette di girare e si stabilizza. È rivolto verso Nord o verso Sud?
Come sottolinea The Guardian , potrebbe essere necessario raccogliere dati per diverse settimane prima di vedere una chiara tendenza statistica, ma è un modo estremamente divertente per passare il tempo durante le passeggiate quotidiane.
Un'ultima parola dal Capo
Sebbene trovi ancora del tutto privo di dignità l'intero spettacolo dei bisogni canini, devo ammettere di nutrire un nuovo rispetto per Blu e il suo ciclo di rotazione. Non sta solo perdendo tempo; sta comunicando con il nucleo stesso del nostro pianeta.
La prossima volta che il vostro cane impiegherà un'eternità a trovare il posto giusto, non perdete la pazienza. Sta solo cercando di sintonizzarsi con l'universo. E se mi vedete fissare fuori dalla finestra con un'espressione di pacata superiorità, sappiate che la mia bussola interna è già perfettamente calibrata — senza bisogno di girare su me stesso.
