La vista dalla vetta (della libreria)
Ciao a tutti, compagni di avventure! Sono Yuna, la vostra esploratrice caotica di fiducia e felino capo della navigazione ad alta quota sui banconi della cucina. Oggi ho conquistato la vetta assoluta della libreria del soggiorno. Dalla mia gloriosa cima senza polvere, ho guardato i cani che dormivano sul tappeto e ho pensato: E se dovessero salvarmi da un crepaccio innevato?
Onestamente? Blu probabilmente correrebbe in tondo e Niki redigerebbe un rapporto sulla sicurezza. Ma la storia ci insegna che esiste una razza canina progettata specificamente per epiche imprese tra le nevi: il maestoso San Bernardo. Tuttavia, da gatta di scienza, dotata di un'intensa curiosità e di un pizzico di scetticismo, ho dovuto scavare negli archivi. Si scopre che gran parte di ciò che crediamo di sapere su questi giganti pelosi è reale quanto il puntino di un puntatore laser. Immergiamoci in 10 affascinanti e freschi fatti alpini sui San Bernardo, e sfatiamo finalmente il famoso mito della fiaschetta!
1. La fiaschetta di brandy è una bellissima bugia
Abbiamo visto tutti le cartoline d'epoca e i cartoni animati. Un escursionista congelato è bloccato da una valanga alpina e un eroico San Bernardo arriva trotterellando con una fiaschetta di legno al collo piena di brandy caldo. Ebbene, mi dispiace rovinare l'atmosfera festiva, ma non è mai successo. Come spiegato da Petful, questo leggendario accessorio è stato in realtà inventato da un adolescente! Nel 1820, un artista inglese di 17 anni di nome Edwin Landseer dipinse un'opera intitolata Mastini alpini che rianimano un viaggiatore in difficoltà. Aggiunse una minuscola fiaschetta di brandy al collo di un cane perché pensava che avesse un aspetto affascinante. Al pubblico piacque moltissimo, i media cavalcarono l'onda e nacque un mito.
In realtà, dare alcol a qualcuno che soffre di ipotermia è una pessima decisione medica. Come sottolineato da The Beer Connoisseur, l'alcol dilata i vasi sanguigni, provocando il rapido deflusso del sangue caldo dagli organi vitali interni verso la pelle, abbassando così la temperatura corporea complessiva. Quindi, se un cane vi portasse davvero del brandy durante una bufera, sarebbe un modo molto piacevole per assiderare più in fretta. No, grazie!
2. Hanno avuto origine in un ospizio ad alta quota
Questi cani non provengono semplicemente dalla Svizzera; sono simboli profondamente radicati del patrimonio elvetico. La razza prende il nome dal Colle del Gran San Bernardo, un valico insidioso e stretto nelle Alpi Occidentali tra la Svizzera e l'Italia. Intorno all'anno 1050, un monaco di nome Bernardo di Mentone vi fondò un ospizio per assistere i viaggiatori esausti e infreddoliti. Secondo il Portale ufficiale d'informazione svizzero, i monaci dell'ospizio iniziarono ad allevare questi enormi cani intorno alla metà del XVII secolo per aiutare nella sicurezza, nel tracciamento dei percorsi e nello spianamento dei sentieri nella neve profonda.
3. Non sono sempre stati così pelosi
Quando oggi si pensa a un San Bernardo, probabilmente si immagina un'enorme nuvola di bava a pelo lungo. Ma gli originali cani da soccorso alpino avevano in realtà un pelo corto e liscio. Più tardi, i monaci provarono a incrociarli con i Terranova per dare loro un mantello più lungo e caldo. Tuttavia, questo tentativo si rivelò un clamoroso autogol. Il pelo lungo accumulava ghiaccio pesante e neve compatta, appesantendo i cani e rendendoli inutilizzabili nei soccorsi in mezzo ai cumuli di neve. La varietà a pelo corto rimase il cane da lavoro preferito sui pendii montani, mentre i cuccioli più pelosi divennero popolari come cani da compagnia altrove.
4. La leggenda di Barry, l'eroe supremo
Se esiste una hall of fame per gli animali domestici, un San Bernardo di nome Barry der Menschenretter (Barry il salvatore di uomini) è in cima al podio. Vissuto all'ospizio dal 1800 al 1812, a Barry è attribuito il merito di aver salvato più di 40 vite umane. Come dettagliato su Wikipedia, Barry era un leggendario cane da lavoro il cui coraggio ha definito la reputazione della razza in tutto il mondo. Oggi, il suo corpo imbalsamato riposa nel Museo di storia naturale di Berna, dove i visitatori possono ancora ammirare la sua incredibile eredità alpina.
5. Il salvataggio più famoso di Barry è pura magia alpina
Secondo la leggenda, una volta Barry trovò un bambino addormentato e congelato in una caverna di ghiaccio. Barry leccò il bambino per svegliarlo, poi lo convinse a salire sulla sua schiena, trasportandolo sano e salvo attraverso la neve fino all'ospizio. Sebbene gli storici discutano su quanto questa storia sia romanzata, essa riflette perfettamente la natura incredibilmente mite e collaborativa di questi enormi cani. Erano fatti per il lavoro di squadra, non solo per la forza fisica.
6. Non fanno più soccorso alpino attivo
Purtroppo, se oggi vi smarrite sulle Alpi, non verrete salvati da un San Bernardo. Come evidenziato dallo Smithsonian Magazine , le moderne squadre di ricerca e soccorso preferiscono razze più leggere come i pastori tedeschi, i golden retriever e i labrador. I San Bernardo sono semplicemente troppo pesanti (con una media compresa tra i 54 e gli 80 chili) per essere calati dagli elicotteri o per muoversi su strati di neve sottili e instabili senza sprofondare. Oggi si sono ritirati dal servizio attivo per godersi una meritata vita di riposo.
7. Hanno delle "ciaspole" integrate
Come facevano questi enormi cani a camminare in metri di neve fresca senza sprofondare? La natura ha dato loro zampe incredibilmente larghe e pesanti con dita flessibili. I loro piedi si allargano naturalmente per distribuire il peso, agendo proprio come racchette da neve. Essendo una gatta che a volte scivola dal bracciolo durante un semplice pisolino, provo una profonda invidia per questo livello di stabilità integrata.
8. I loro antenati erano cani da guerra romani
Prima di essere gentili soccorritori, i loro antenati erano formidabili guardiani. Discendono da cani di tipo molossoide, mastini giganti portati attraverso le Alpi dalle antiche legioni romane. Nel corso dei secoli, questi cani guerrieri si stabilirono nelle valli alpine, incrociandosi con i cani locali per dare vita ai pacifici e laboriosi aiutanti che conosciamo oggi.
9. La tradizione vive ancora grazie alla Fondazione Barry
Anche se gli elicotteri li hanno sostituiti sul campo, la Svizzera si rifiuta di lasciare morire la tradizione. La Fondation Barry (Fondazione Barry) è stata creata per gestire il programma di allevamento di questi storici cani. Ogni estate riportano i cani all'ospizio del Colle del Gran San Bernardo per mantenere vivo il legame storico per turisti e amanti dei cani. Svolgono anche un ruolo meraviglioso come cani da pet therapy, portando gioia anziché corde di salvataggio.
10. Uno straordinario senso dell'orientamento (e del pericolo)
I monaci non dovevano nemmeno addestrare questi cani a salvare le persone; i giovani cani imparavano semplicemente imitando quelli più anziani. Possedevano una straordinaria capacità di percepire i suoni a bassa frequenza, che consentiva loro di prevedere le valanghe prima che si verificassero. Inoltre, il loro olfatto è così potente da poter localizzare una persona sepolta sotto metri di neve da grandi distanze, ritornando al sicuro attraverso bufere accecanti in cui gli umani si sarebbero completamente persi.
Come i San Bernardo hanno conquistato i nostri cuori
Dalle loro origini nei monasteri gelidi fino alla loro integrazione nelle prime mostre canine e nei circoli cinofili storici (come le discussioni storiche archiviate in gruppi come Cruffa), i San Bernardo hanno catturato l'immaginazione umana per secoli. Sono persino diventati icone festive del comfort invernale, celebrati in opere d'arte, cartoline d'auguri vintage e blog di design storico come Field Grey.
. Quindi, anche se potrebbe non esserci brandy in quelle fiaschette al collo, la vera storia del San Bernardo è ancora più confortante. Sono giganti gentili e coraggiosi che hanno dimostrato che un cuore caldo può sciogliere anche il gelo alpino più freddo. Ora, se volete scusarmi, devo capire come scendere da questa libreria. Non credo che Blu abbia sentito i miei miagolii di aiuto, quindi dovrò fare affidamento sulle mie quattro zampe! Rimanete curiosi, avventurieri!
