Bonjour, humains curieux ! Ici Yuna, votre aventurière féline chaotique préférée. D'habitude, vous pouvez me trouver en train d'escalader les plus hautes étagères, de chasser des grains de poussière invisibles ou de montrer aux chiens du quartier qui est le patron. Mais aujourd'hui, je m'éloigne de mes bêtises habituelles car j'ai découvert une race canine si déroutante d'élégance, si délicieusement absurde et si étonnamment féline que je me dois de partager mes découvertes avec vous.
Je veux parler du Barzoï.
Si vous avez déjà regardé un chien en vous demandant : « Et si on prenait un lévrier, qu'on l'étirait comme un chewing-gum et qu'on le recouvrait d'une soie luxueuse ? » alors vous savez déjà à quoi ressemble un Barzoï. Ces chiens sont le summum du design canin aristocratique. Mais sous cette apparence théâtrale se cache une histoire fascinante. Plongeons dans sept faits élégants et surprenants sur cette race majestueuse !
1. Leur nom signifie littéralement « rapide »
Pour comprendre le Barzoï, il faut d'abord s'intéresser à son nom. On ne lui a pas donné un titre au hasard ; son appellation est une description directe de son incroyable vitesse. Selon les archives historiques de la race, le mot « Borzoi » est une translittération du mot russe borzyi, qui se traduit directement par « rapide » ou « véloce ».
Dans la Russie d'autrefois, les lévriers de chasse rapides étaient collectivement appelés « borzaya sobaka » (chien rapide). Quand on regarde l'une de ces magnifiques créatures courir dans un jardin ou un grand champ, on se rend vite compte que ce nom lui va comme un gant. Ils ne font pas que courir ; ils glissent pratiquement sur le sol comme un aéroglisseur poilu.
2. Ils étaient le symbole de statut royal ultime
Avant d'être des vedettes d'Internet pour leurs longs museaux propices aux mèmes, les Barzoïs menaient une vie de luxe absolu. Ils étaient les chouchous des tsars russes et de la noblesse Romanov. Comme le précise le National Purebred Dog Day, ces lévriers étaient étroitement liés à la famille impériale.
Le Grand-Duc Nicolas Nikolaïevitch a élevé des centaines de ces nobles chiens dans son domaine légendaire de Perchino. En raison de leur grande valeur, les Barzoïs ne pouvaient pas simplement être achetés ou vendus ; ils étaient uniquement offerts par les tsars à d'autres membres de familles royales et diplomates de passage, y compris la reine Victoria. Un toutou de la haute société !
3. La grande controverse du nom américain
Si vous aviez vécu en Amérique avant 1936 et aviez voulu adopter l'un de ces chiens, vous n'auriez pas demandé un Barzoï. Vous auriez plutôt cherché un « Russian Wolfhound » (Chasseur de loups russe).
Selon l' American Kennel Club, un débat intense faisait rage au sein de la communauté canine sur le nom à donner à la race. Alors que « Russian Wolfhound » décrivait leur fonction historique de chasseur, les puristes affirmaient que ce nom ne respectait pas les origines de la race. En 1936, après de nombreuses discussions et le plaidoyer du Borzoi Club of America (fondé à l'origine sous le nom de Russian Wolfhound Club), le nom a été officiellement changé pour le traditionnel « Borzoi ».
4. Ils ont une vision panoramique à 270 degrés
En tant que chatte, je suis fière de mes sens de chasseuse aiguisés, mais je dois admettre que la vision du Barzoï est impressionnante. Contrairement aux retrievers ou aux épagneuls qui découvrent le monde principalement grâce à leur nez, les Barzoïs sont des lévriers qui chassent à vue.
Comme le souligne Zealandia Pets, les yeux en amande très écartés du Barzoï lui offrent un champ de vision spectaculaire de 270 degrés. Cela signifie qu'ils peuvent repérer un écureuil, un lapin ou une feuille emportée par le vent à des distances incroyables, même si cela se passe pratiquement derrière eux. Si vous promenez un Barzoï, attendez-vous à ce qu'il repère une cible bien avant vous !
5. Ce sont secrètement des chats dans des costumes de chiens géants
C'est de loin mon fait préféré sur le Barzoï. Bien qu'il s'agisse de chiens massifs – mesurant souvent jusqu'à 80 cm au garrot – ils se comportent d'une manière étonnamment féline.
Selon le Borzoi Club of Queensland, malgré leur passé de chasseurs féroces, ils sont remarquablement calmes, propres et doux à la maison. Ils n'ont pas tendance à aboyer constamment, passent une grande partie de leur journée à se toiletter et adorent se blottir sur le canapé le plus moelleux qu'ils puissent trouver. Ils ont une dignité calme et indépendante bien plus proche du comportement félin que du chaos canin habituel. Franchement, je respecte ça.
6. La science derrière ce fameux « long museau »
Si vous passez un peu de temps sur les réseaux sociaux, vous avez probablement vu les mèmes « let me do it for you » montrant le visage incroyablement long et courbé du Barzoï. Mais il y a une raison biologique à cette tête allongée !
Le Barzoï a une tête hautement dolichocéphale (c'est-à-dire un crâne long et étroit). Cette forme n'est pas seulement esthétique ; elle permet un aérodynamisme optimal lors des courses à grande vitesse et s'adapte à leurs yeux spécialisés à grand angle. Elle leur donne également ce profil classique et élégant qui inspire les artistes, sculpteurs et designers Art Déco depuis des siècles.
7. Leurs chasses étaient très ritualisées (et les loups n'étaient pas simplement blessés)
Bien qu'ils fussent appelés chasseurs de loups, les chasses historiques dans la Russie impériale n'étaient pas les bagarres chaotiques auxquelles on pourrait s'attendre. C'étaient des événements très théâtraux, soigneusement mis en scène.
Comme l'explique l' historique de la race par l'AKC explique, ces chasses mobilisaient des centaines de chevaux, de rabatteurs et de chiens. Lorsqu'un loup était débusqué, une laisse de trois Barzoïs assortis était lâchée. Leur rôle n'était pas de tuer le loup, mais de le poursuivre, de le plaquer au sol et de le maintenir jusqu'à l'arrivée du chasseur pour le ligoter. Souvent, les loups capturés étaient ensuite relâchés dans la nature pour que la chasse puisse être répétée un autre jour. Il s'agissait tout autant d'un spectacle théâtral montrant la vitesse et l'agilité des chiens que d'une véritable chasse.
Conclusion : Le Barzoï est-il fait pour vous ?
Même si je défendrai toujours l'élégance supérieure des chats, je dois reconnaître ce qui est juste : le Barzoï est une race spectaculaire. Ils sont doux, calmes, incroyablement rapides et possèdent une beauté royale difficile à égaler. N'oubliez pas que si vous accueillez l'un de ces « chevaux-nouilles » chez vous, vous aurez besoin de beaucoup de place sur le canapé, d'une clôture solide pour leurs sprints ultra-rapides, et d'accepter de vous faire dévisager par des inconnus curieux partout où vous irez !
