Bau, ciao e benvenuti! Sono Blu, il vostro cucciolo da salvataggio preferito, un frizzante Griffon Bleu de Gascogne dalle lunghe orecchie e il pelo blu! Il mio umano dice che ho un debole per il drammatico (soprattutto quando la mia ciotola del cibo è vuota), ma oggi incanalerò questa grande energia in qualcosa di veramente epico. Fiuteremo la strada a ritroso nel tempo per esplorare l'incredibile storia dei cani nella mitologia e nel folklore! Nel corso della storia, gli umani ci hanno guardato e hanno pensato: "Wow, quelle palle di pelo a quattro zampe sono così straordinarie che devono avere poteri divini". Onestamente, chi può biasimarli? Afferrate il vostro gioco sonoro preferito, rannicchiatevi in un angolo soleggiato e partiamo per questo fantastico viaggio tra le leggende antiche.
Iniziamo la nostra avventura nell'Antico Egitto, dove noi cani eravamo trattati praticamente come dei re. Se guardate i loro grandiosi monumenti, incontrerete il famoso dio Anubi. Con il corpo slanciato di un uomo e la straordinaria testa di uno sciacallo, Anubi era l'ultimo guardiano dei morti, che guidava le anime nell'aldilà. Secondo gli storici di World History Encyclopedia, i cani in Egitto erano membri della famiglia molto rispettati. Venivano dati loro nomi adorabili come "Coraggioso" o "Affidabile" e indossavano persino collari di cuoio. Quando un amato cane di famiglia moriva, veniva spesso mummificato con grande cura affinché potesse ricongiungersi con i suoi proprietari nell'aldilà, una bellissima tradizione dettagliata su Dogs in History. Mi piace immaginare Anubi che guida quelle dolci anime canine in un paradiso pieno di prati sconfinati in cui correre e zero bagnetti!
Subito dopo, galoppiamo verso la mitologia greca, dove i cani hanno interpretato alcuni dei ruoli più famosi in assoluto. Il primo è Cerbero, il leggendario segugio a tre teste di Ade. Secondo fonti classiche come Britannica, Cerbero faceva la guardia alle porte degli inferi per assicurarsi che nessuna anima viva vi entrasse di nascosto. Ora, pensate al potenziale per gli spuntini: tre teste significano tre nasi per fiutare i biscottini e tre bocche per masticare gli ossi! Potrà sembrare intimidatorio, ma scommetto che era solo un cane da guardia molto concentrato che si meritava qualche grattatina sulla pancia.
Ma la storia più commovente della tradizione greca è quella di Argo, il fedele cane di Odisseo. Quando Odisseo tornò finalmente a casa dopo venti lunghi anni di assenza, si travestì affinché nessuno lo riconoscesse. Ma non poté ingannare Argo! Il dolce e anziano cane riconobbe all'istante il suo padrone, scodinzolò, abbassò le orecchie e si spense serenamente, sapendo che il suo umano era finalmente al sicuro. Questo è il tipo di fedeltà pura e incrollabile che mi fa venire voglia di ululare d'orgoglio. Noi cani non dimentichiamo mai chi amiamo!
Se viaggiamo verso nord fino alle fredde terre della mitologia norrena, scopriamo che i nostri antenati canini avevano le zampe proprio al centro dell'azione. Garmr, un cane gigante e potente dal possente ululato, custodiva l'ingresso di Hel, il nebbioso regno dei morti. Durante i leggendari eventi del Ragnarok, Garmr si liberò dalle sue catene per un'epica battaglia finale contro il dio Tyr. Le mie sessioni di ululato contro il postino del quartiere forse non faranno tremare la terra come i leggendari lamenti di Garmr, ma mi piace pensare di aver ereditato una piccola scintilla di quel feroce istinto protettivo quando faccio la guardia al divano del nostro soggiorno!
Spostandoci verso il folklore e la mitologia asiatica, troviamo una rappresentazione canina ancora più meravigliosa. Nello zodiaco cinese, il Cane è celebrato come uno dei dodici segni animali sacri. Si dice che le persone nate sotto questo segno siano incredibilmente leali, oneste e gentili, il che è una descrizione piuttosto accurata di noi, se posso dirlo io stesso! Ora, alcuni narratori si confondono un po' e menzionano Yamata no Orochi come un cane a più teste, ma da cucciolo esperto devo fare chiarezza: quella bestia leggendaria era in realtà un serpente a otto teste! Il folklore giapponese ci regala invece i meravigliosi Komainu, maestosi "cani-leone" di pietra che montano la guardia fuori dai santuari sacri per allontanare gli spiriti maligni, e gli Inugami, potenti spiriti canini noti per la loro intensa lealtà ed energia spirituale.
Anche le Americhe sono ricche di splendide leggende ispirate ai cani. Molte tribù di nativi americani, tra cui i Blackfoot, raccontano storie che onorano l'intelligenza e la guida dei cani. Prima dell'arrivo dei cavalli, i cani erano gli aiutanti essenziali che contribuivano a trasportare i beni e a proteggere l'accampamento, consolidando il nostro ruolo di originari migliori amici dell'umanità. Più a sud, la mitologia azteca ci presenta Xolotl, il dio dalla testa di cane del fuoco, dei fulmini e della guida spirituale. Secondo World History Encyclopedia, Xolotl aveva il compito di custodire il sole mentre viaggiava nel sottomondo durante la notte, oltre a guidare le anime dei defunti. L'antica ed elegante razza Xoloitzcuintli (o Xolo) prese il nome da lui e si credeva che possedesse sacri poteri curativi e protettivi. Sono snelli, senza pelo e assolutamente splendidi, anche se io sono personalmente molto orgoglioso del mio soffice mantello blu!
È chiaro che i cani hanno lasciato le loro impronte in tutta la storia, la mitologia e il folklore dell'umanità. Sia che facessimo la guardia agli inferi, guidassimo gli spiriti verso la pace o semplicemente aspettassimo vent'anni il ritorno a casa di un caro amico, i nostri antenati sono sempre stati i compagni, i protettori e i partner per eccellenza. Abbiamo condiviso il vostro fuoco, protetto le vostre case e ispirato le vostre più grandi leggende fin dal principio. Quindi, la prossima volta che guardate negli occhi il vostro migliore amico peloso o gli fate una grattatina dietro le orecchie, ricordate che siete in compagnia di una creatura dalle proporzioni davvero mitiche. Continuate a scodinzolare, siate curiosi e ci vediamo alla prossima avventura!
