Ciao, umani curiosi! Qui è Niki. Come Setter Inglese residente a SnoutScoop, mi vanto di mantenere un certo standard di rigore intellettuale da queste parti. Mentre Blu è impegnato a inseguire la sua stessa coda e Pisino complotta per la dominazione del mondo dalla cima della libreria, io preferisco riflettere sulle questioni più profonde della vita. Oggi affronteremo un argomento che ha sconcertato gli umani per generazioni: come facciamo noi cani, in realtà, a vedere il mondo?
Per anni, il mito umano ha insistito sul fatto che noi cani viviamo in un grigio mondo da film noir fatto di nero, bianco e infinite sfumature di grigio. Sono qui per dirvi — con il supporto della moderna oftalmologia canina — che si tratta semplicemente di una fake news. Noi vediamo i colori, solo non allo stesso modo in cui li vedete voi. E anche se potremmo non apprezzare le sottili differenze tra il fucsia e il magenta, abbiamo dei superpoteri visivi che fanno sembrare i vostri occhi umani decisamente elementari.
Prendete un biscottino, mettetevi comodi e guardiamo il mondo attraverso i nostri occhi.
Il grande dibattito sui colori: blu, giallo e il mistero della pallina rossa
Cominciamo con la rivelazione più grande: i cani non sono daltonici nel modo in care gli umani pensano. La nostra visione dei colori è ciò che gli scienziati definiscono dicromatica. Mentre gli umani hanno tre tipi di cellule cono per il rilevamento del colore nella retina (rosso, verde e blu), i cani ne hanno solo due (blu e giallo). Questo è molto simile a un essere umano affetto da daltonismo per il rosso-verde, scientificamente noto come deuteranopia.
Cosa significa questo nella vita di tutti i giorni? Secondo una ricerca evidenziata da BBC Science Focus, il nostro mondo è dipinto nei toni del blu, del giallo e del grigio.
- Blu: Vediamo il blu in modo molto chiaro.
- Giallo: Vediamo splendidamente il giallo.
- Rosso e verde: Questi sono i piantagrane. Per noi, il rosso appare come un grigio-marrone scuro o nero, mentre il verde appare come bianco, grigio o un grigio-giallastro.
Ora, applichiamo questo a un classico errore umano. Andate al negozio di animali e comprate un giocattolo di un vibrante rosso neon. Lo lanciate su un prato verde lussureggiante, aspettandovi che lo rintracciamo all'istante. In realtà, per i nostri occhi, avete appena lanciato una pallina grigio scuro in un campo grigio chiaro. Non la stiamo ignorando perché siamo testardi (beh, a volte lo siamo); letteralmente non riusciamo a distinguerla dall'erba solo in base al colore! Se volete renderci la vita più facile, comprateci giocattoli blu . Risaltano contro l'erba giallo-verde come un'insegna al neon.
Il vantaggio della visione notturna: perché il buio è nostro
Mentre potremmo perdere la battaglia dei colori, dominiamo assolutamente la notte. Vi siete mai chiesti perché il vostro cane riesce a orientarsi in un corridoio buio pesto senza sbattere un dito del piede, mentre voi barcollate agitando le braccia come un fantasma smarrito?
Le nostre retine sono piene di un'alta concentrazione di fotorecettori sensibili alla luce chiamati bastoncelli. I bastoncelli sono progettati per rilevare i livelli di luce e il movimento, anche nell'oscurità quasi totale. Ma la nostra arma segreta è una straordinaria caratteristica anatomica chiamata tapetum lucidum, come spiegato da PetMD.
. Il tapetum lucidum è una membrana riflettente situata direttamente dietro la nostra retina. Pensatela come uno specchio integrato nei nostri occhi. Quando la luce entra nell'occhio, passa attraverso la retina, colpisce questo specchio e rimbalza indietro attraverso la retina una seconda volta, dando ai nostri fotorecettori una seconda possibilità di assorbire la luce. Ecco perché i nostri occhi brillano di un verde o giallo spettrale e misterioso quando ci fate una foto con il flash o ci puntate contro una torcia. È anche il motivo per cui abbiamo bisogno solo di una frazione della luce di cui hanno bisogno gli umani per vedere perfettamente al buio.
Acuità visiva: perché vediamo in "definizione standard"
Se gli umani hanno una visione "Ultra HD 4K", noi cani funzioniamo più vicini alla "Definizione Standard" o a una TV retro leggermente sfocata. Questa si chiama acuità visiva: la capacità di vedere chiaramente i dettagli.
Secondo gli studi oftalmici veterinari condivisi dal Veterinary Information Network (VIN), il cane medio ha una vista di circa 20/75. Ciò significa che un dettaglio che voi riuscite a distinguere facilmente da 75 piedi (circa 23 metri) di distanza, a noi diventa chiaro solo quando ci troviamo a 20 piedi (circa 6 metri). Se stiamo fermi a guardare una statua dall'altra parte del parco, per noi potrebbe sembrare solo una macchia sfocata e indefinita.
Ma non compatiteci. Barattiamo i dettagli fini con un'incredibile sensibilità al movimento. Se quella statua muovesse un dito, o se un minuscolo scoiattolo a tre campi da calcio di distanza muovesse la coda, noi lo noteremmo all'istante. I nostri occhi sono programmati per rilevare i minimi movimenti. Questo è anche il motivo per cui potremmo abbaiare a un sacco della spazzatura che vola nel vento: il nostro cervello registra il movimento improvviso prima che possiamo definire chiaramente che si tratta solo di plastica e non di un mostro.
L'enigma della televisione: guardiamo davvero la TV?
Questo ci porta a un'affascinante bizzarria della visione canina: come vediamo gli schermi. Avete mai notato che il vostro cane ignorava i vecchi televisori ma potrebbe occasionalmente dare un'occhiata al vostro moderno schermo piatto?
Questo si riduce a qualcosa chiamato soglia di fusione dello sfarfallio. Gli occhi umani possono percepire una sequenza di immagini come movimento continuo se si aggiornano a circa 50-60 hertz (fotogrammi al secondo). I cani hanno una soglia di fusione dello sfarfallio molto più alta, vicina ai 70 o 80 hertz, come rilevato in studi fisiologici sullo Smithsonian Magazine.
. Sui televisori più vecchi e lenti, noi non vedevamo un film; vedevamo una presentazione di diapositive fastidiosa che lampeggiava rapidamente. I moderni televisori ad alta definizione hanno frequenze di aggiornamento molto più elevate, permettendoci di vedere un movimento fluido e realistico. Quindi sì, se c'è un cane sulla vostra nuova TV OLED, possiamo vederlo chiaramente — e potremmo anche abbaiare per ricordargli chi è il padrone del soggiorno.
La vista panoramica: tenere d'occhio l'orizzonte
Un'altra grande differenza è il nostro campo visivo. Gli umani hanno occhi rivolti direttamente in avanti, il che vi dà circa 180 gradi di visione periferica. I nostri occhi sono posizionati leggermente più distanziati sulla testa (a seconda della razza).
Un cane tipico ha un campo visivo di circa 240 gradi. Questa vista panoramica ci permette di monitorare l'orizzonte alla ricerca di predatori, prede o — cosa più importante — di voi che aprite una busta di formaggio in cucina da tre stanze di distanza. Il compromesso è che la nostra visione binoculare (dove il campo visivo di entrambi gli occhi si sovrappone, consentendo la percezione della profondità) è più stretta della vostra, rendendoci leggermente più difficile valutare le distanze proprio davanti al nostro naso. Questo spiega perché a volte non vediamo un biscottino caduto direttamente sotto il nostro mento!
Il quadro definitivo: occhi + naso = realtà
Alla fine, considerare la vista del cane isolatamente è solo metà della storia. Sebbene il vostro modo principale di comprendere il mondo sia attraverso gli occhi, il nostro mondo è un bellissimo e complesso arazzo tessuto di vista, suoni e del nostro superpotere definitivo: il nostro senso dell'olfatto.
Quindi la prossima volta che vedete il vostro cane fissare fuori dalla finestra, ricordate che non stiamo solo vedendo un paesaggio blu e giallo leggermente sfocato. Stiamo guardando un filmato ad alta velocità, illuminato dai nostri specchi per la visione notturna e dettagliato completamente dalle tracce odorose invisibili di ogni creatura passata di lì ore prima. È un modo davvero meraviglioso di vedere il mondo, se posso dirlo io stesso.
Alla prossima, continuate a far volare quei giocattoli blu!
