En tant que chef incontesté du foyer SnoutScoop — un titre que j'ai gagné par ma pure supériorité intellectuelle, mes moustaches élégantes et un pelage noir très brillant —, je passe beaucoup de temps sur le rebord de ma fenêtre. C'est le point d'observation idéal pour contempler le monde, faire la sieste au soleil et regarder mes colocataires canins se ridiculiser royalement.
Ces derniers temps, j'observe un phénomène déroutant. Blu, notre Griffon Bleu de Gascogne rescapé et plein d'énergie, et Niki, notre élégant Setter Anglais, passent leur temps dehors à faire quelque chose d'extrêmement inhabituel. Ils ne courent pas après des balles et n'aboient pas après le facteur. Ils se tiennent plus bas que d'habitude, le nez enfoui dans la pelouse, en train de mâcher. Oui, vous avez bien lu : ils se comportent comme de vraies tondeuses à gazon poilues à quatre pattes.
Pourquoi diable ces carnivores mangent-ils de la salade ? Est-ce un rituel canin secret ? Ont-ils fini par perdre le peu de raison qui restait dans leur fragile esprit de chien ? Parce que je me soucie de mes subordonnés (et parce que je mets un point d'honneur à maintenir des normes élevées ici), j'ai décidé d'enquêter. Prenez une tisane à l'herbe à chat, cher lecteur, alors que nous plongeons dans la véritable science vétérinaire qui explique pourquoi les chiens mangent de l'herbe.
Le grand mythe du vomissement démenti
Si vous demandez à un humain moyen pourquoi son chien mange de l'herbe, il répondra presque certainement : « Oh, il doit avoir mal au ventre. Ils mangent de l'herbe pour se faire vomir. »
En tant que chat, j'apprécie un bon rejet dramatique de boule de poils autant que n'importe quel autre félin, mais la science nous dit que cette croyance populaire est en réalité un mythe. En 2008, des chercheurs de l'Université de Californie à Davis, sous la direction du Dr Benjamin L. Hart, ont décidé de mettre cette théorie à l'épreuve. Ils ont mené une étude approfondie sur les habitudes de consommation d'herbe chez les canidés, en interrogeant plus de 1 500 propriétaires de chiens.
Les résultats de l'étude vétérinaire de l'UC Davis ont été édifiants :
- Seulement 8% des propriétaires ont déclaré que leur chien montrait des signes de maladie ou d'inconfort léger avant de manger de l'herbe.
- Seulement 22% ont signalé que leur chien vomissait régulièrement après avoir consommé de l'herbe.
Cela signifie que la grande majorité des chiens qui broutent sont en parfaite santé avant d'en manger et ne finissent pas par vomir après. Selon PetMD, manger de l'herbe est en fait un comportement canin tout à fait normal, courant et instinctif. Dans la plupart des cas, ce n'est pas le signe d'une détresse médicale.
Raison 1 : L'appel de la forêt (Une salade évolutionnaire)
Bien que les chiens d'aujourd'hui puissent ressembler à des pantouflards gâtés, leurs ancêtres sauvages étaient des prédateurs opportunistes. Les loups, les renards et les canidés sauvages ne mangeaient pas uniquement de la viande pure. Lorsqu'ils attrapaient une proie, ils consommaient souvent l'animal entier, y compris le contenu de l'estomac des herbivores, qui regorgeait de plantes et d'herbes partiellement digérées.
De plus, les analyses scientifiques d'échantillons d'excréments de loups sauvages révèlent régulièrement de l'herbe et d'autres matières végétales. Les biologistes évolutionnistes pensent que manger de l'herbe pouvait avoir un but très pratique pour les canidés sauvages : éliminer les parasites internes. Les brins d'herbe rugueux et fibreux s'enroulent autour des vers intestinaux, aidant à les balayer physiquement hors du système digestif. Même si Blu reçoit régulièrement ses traitements antiparasitaires vétérinaires, son ADN se souvient encore de cet instinct ancestral de « nettoyage de pelouse ».
Raison 2 : Instincts nutritionnels et besoins en fibres
Parfois, le corps sait tout simplement ce dont il a besoin. Si l'alimentation quotidienne d'un chien manque de certains nutriments ou de fibres, il peut instinctivement chercher un supplément vert.
Selon les VCA Animal Hospitals, l'herbe est une excellente source de fibres alimentaires. Les fibres sont essentielles pour assurer le bon fonctionnement du système digestif du chien. Si Niki sent que sa digestion est un peu paresseuse, elle peut prendre quelques bouchées d'herbe pour aider à faire bouger les choses. Voyez cela comme leur équivalent matinal d'un muffin au son riche en fibres.
Si votre chien mange constamment de l'herbe, il peut être utile d'en parler à votre vétérinaire ou d'examiner ses croquettes pour vous assurer qu'il reçoit suffisamment de fibres de haute qualité et de nutriments équilibrés. Lorsque les chiens mangent de manière compulsive des éléments non alimentaires, il s'agit d'un trouble du comportement appelé pica, qui peut parfois révéler des carences nutritionnelles.
Raison 3 : Parce que c'est délicieux (Des chips bio !)
Ne compliquons pas trop les choses. Parfois, les chiens mangent de l'herbe tout simplement parce qu'ils aiment ça.
Avez-vous déjà remarqué que les chiens sont très sélectifs quant à l'herbe qu'ils mangent ? Blu ne mange pas n'importe quelle mauvaise herbe sèche. Il cherche les pousses hautes, juteuses et bien vertes de l'herbe fraîche du printemps. Pour un chien, ces jeunes brins tendres sont sucrés, croquants et délicieusement rafraîchissants. C'est en fait l'équivalent canin d'une chip bio bien fraîche.
De plus, les chiens peuvent s'ennuyer. S'ils passent du temps dans le jardin sans rien faire d'autre, brouter offre une activité tactile et sensorielle. Cela occupe leur gueule et leur procure une petite récompense gustative rapide.
Les règles d'or de Pisino pour la sécurité de la pelouse
Bien que le pâturage soit un comportement normal et sain, en tant que chef responsable de cette meute, je dois insister sur quelques règles de sécurité. L'herbe normale ne fera pas de mal à votre chien, mais l'environnement qui l'entoure peut être dangereux. Voici ce que vous devez surveiller :
1. Attention aux produits chimiques pour pelouse
C'est la plus grande menace. Les engrais, herbicides, pesticides et désherbants sont extrêmement toxiques pour les chiens. Ne laissez jamais votre chien manger de l'herbe dans les parcs publics, les terrains de golf ou les pelouses des voisins si vous ne pouvez pas vérifier si des traitements chimiques ont été appliqués. Si vous traitez votre propre pelouse, assurez-vous que tous les produits utilisés sont sans danger pour les animaux et ont complètement séché avant de laisser sortir votre chien.
2. Attention aux parasites
Alors que les loups d'autrefois mangeaient de l'herbe pour éliminer les parasites, les chiens modernes peuvent en réalité attraper des parasites dans l'herbe sale. D'autres animaux (y compris les chiens errants, les chats et la faune sauvage) y laissent des excréments. Le sol et l'herbe peuvent abriter des œufs microscopiques de parasites tels que les ascaris, les ankylostomes et les trichures. Veillez à ce que votre chien soit à jour dans ses traitements antiparasitaires prescrits par votre vétérinaire.
3. Connaissez vos plantes toxiques
Tout ce qui est vert dans votre jardin n'est pas de l'herbe inoffensive. Des plantes et mauvaises herbes courantes, comme le colchique d'automne, les azalées ou le cycas du Japon, sont très toxiques pour les chiens. Familiarisez-vous avec les plantes de votre jardin pour vous assurer que votre chien ne grignote pas accidentellement quelque chose de dangereux en broutant.
4. Sachez quand appeler le vétérinaire
Bien qu'un pâturage occasionnel soit normal, vous devez contacter votre vétérinaire si :
- Votre chien mange de l'herbe de manière compulsive et ne s'arrête plus.
- Il semble léthargique, déprimé ou refuse sa nourriture habituelle.
- Il vomit de façon répétée, surtout s'il rejette du sang ou de la bile sans avoir mangé d'herbe.
- Il montre des signes de douleur abdominale ou des changements dans ses selles.
Le verdict final du chef
En fin de compte, si Blu et Niki veulent se prendre pour des moutons pendant dix minutes dans notre jardin safely non traité, je les laisse s'amuser. Cela les occupe, c'est un comportement naturel et, honnêtement, cela m'offre un moment de paix pour profiter de mon rebord de fenêtre en silence.
Si votre chien grignote joyeusement de l'herbe biologique, sans produits chimiques, et ne montre aucun signe d'inconfort, pas de panique. Il savoure simplement un en-cas naturel et ancestral. Gardez simplement un œil sur l'endroit où il broute, maintenez sa protection antiparasitaire active et laissez-le savourer sa salade !
