Ici Yuna, votre aventurière féline chaotique attitrée ! Si vous me connaissez un tant soit peu, vous savez que j'adore explorer les hauteurs, faire tomber des objets des comptoirs et rappeler à tout le monde que les chats étaient vénérés comme des dieux vivants dans l'Égypte ancienne. C'est vrai ! Nous étions fabuleux, élégants et méritions amplement ce traitement royal. Mais l'autre jour, alors que je menais des recherches archéologiques de la plus haute importance (c'est-à-dire donner des coups de patte à un bout de laine égaré près des archives de SnoutScoop), je suis tombée sur une vérité historique qui a fait frémir mes moustaches.
Il s'avère que les chiens avaient eux aussi la belle vie dans l'Égypte ancienne. Oui, ces canidés un peu foldingues, remueurs de queue et amateurs de boue étaient hautement respectés, choyés et même enterrés comme des rois. Montons dans notre machine à remonter le temps pour découvrir comment les chiens sont devenus les meilleurs amis du pharaon !
Bien plus que de simples chiens de garde : Les rôles des canidés égyptiens
Pendant que nous, les chats, étions occupés à paraître majestueux et à débarrasser les greniers des souris, les chiens étaient l'outil polyvalent par excellence du monde antique. Selon la World History Encyclopedia, les chiens en Égypte étaient classés comme animaux de travail, mais ils étaient aussi de profonds compagnons de vie. Ils occupaient des fonctions allant de gardiens de maison à agents de police, auxiliaires militaires et chasseurs émérites.
Les Égyptiens élevaient plusieurs types de chiens, notamment le Tesem, un ancêtre svelte et chasseur à vue des lévriers et des Salukis modernes, avec des oreilles dressées et une queue enroulée. Imaginez un chien taillé comme une voiture de sport, sprintant sur le sable du désert pour rapporter le dîner ! Ils étaient également étroitement associés à Anubis, le dieu à tête de chacal de la momification et de l'au-delà, ce qui leur conférait une grande importance spirituelle pour les Égyptiens de tous les jours. Ils n'étaient pas de simples animaux de compagnie ; ils étaient des liens avec le divin.
« Inutile » et « Courageux » : Les noms hilarants des chiens de l'Antiquité
L'une des choses que je préfère absolument chez les anciens Égyptiens, c'est qu'ils ne se contentaient pas d'appeler leur animal « Chien ». Ils leur donnaient de vrais noms très descriptifs, et nous le savons parce que les archéologues ont retrouvé des inscriptions sur des colliers, des stèles et des dessins dans les tombes.
Comme le détaille Medium, ces noms se classaient en quelques catégories hilarantes, fières ou douces :
- Les performants : Des noms comme « Le Courageux », « Fiable », « Bon Berger » ou « Vent du Nord » (parfait pour un coureur rapide !).
- Ceux qui soignent leur look : « Ébène », « Noir de jais » ou d'autres noms décrivant leur pelage.
- Les... Hein ? : Un humain égyptien très sarcastique a littéralement nommé son chien « Inutile ». Vous imaginez ? « Viens ici, Inutile ! Arrête de manger le papyrus ! » Il y avait aussi un chien nommé « Battu-par-le-bâton », ce qui, selon les historiens, pouvait être une amulette protectrice ou un clin d'œil humoristique à un chiot têtu qui refusait d'écouter.
Honnêtement, en tant que chatte, je comprends tout à fait le côté « têtu ». Je respecte l'effort, même si cela leur a valu des surnoms un peu douteux.
Abuwtiyuw : Le chien qui a reçu des funérailles de pharaon
Si vous pensez que votre chien est gâté parce qu'il a un lit orthopédique à mémoire de forme et des friandises artisanales, attendez d'entendre parler d'Abuwtiyuw (parfois orthographié Abutiu). C'est l'un des plus anciens animaux de compagnie nommés et documentés de l'histoire, ayant vécu avant 2280 avant J.-C. !
Comme le documente Grokipedia et comme l'évoque Quora, Abuwtiyuw était un chien de garde royal si cher au cœur du pharaon (probablement de la VIe dynastie de l'Ancien Empire) qu'à la mort du toutou, le souverain ordonna des funérailles dignes d'un noble humain.
Le pharaon décréta qu'Abuwtiyuw soit enterré dans un cercueil fait sur mesure provenant du trésor royal, enveloppé dans du lin fin, et qu'on lui offre de l'encens odorant et des onguents parfumés. Le but ? Veiller à ce que le chien soit honoré devant le grand dieu Anubis dans l'au-delà. Une dalle de calcaire, ou stèle, fut gravée pour consigner ce décret afin que la mémoire du chien vive à jamais. Ça, c'est ce qui s'appelle gâter quelqu'un de façon royale.
Choyés dans la vie, honorés dans la mort
Les anciens Égyptiens ne se sont pas arrêtés aux noms originaux et aux funérailles royales. Ils voulaient que leurs chiens aient du style lors de leurs promenades quotidiennes. Le Brooklyn Museum abrite un exemple splendide de collier de chien égyptien antique en cuir, gaufré de scènes vivantes de chiens chassant des bouquetins et des léopards. Il possède même une boucle en laiton !
Selon The Curious Egyptologist, les chiens faisaient tellement partie intégrante de la cellule familiale que lorsqu'un chien de compagnie mourait, toute la famille entrait en deuil profond. Cela impliquait de se raser entièrement le corps, y compris les sourcils ! (Imaginez Niki ou Blu devoir se raser les sourcils. En fait, non, n'imaginez pas. C'est une image terrifiante.)
Pour s'assurer de se retrouver dans le Champ des Roseaux (la version égyptienne du paradis), les chiens étaient souvent momifiés et enterrés dans leurs propres tombes spéciales, ou même aux côtés de leurs propriétaires. Dans des endroits comme Abydos, de gigantesques cimetières d'animaux ont été découverts, prouvant à quel point ces créatures comptaient pour leurs compagnons humains, comme le souligne JSTOR Daily.
Le verdict final d'une chatte
Bon, d'accord. Je l'admets. Les chiens de l'Égypte ancienne étaient plutôt cool. Ce n'étaient pas juste des boules d'énergie chaotiques comme mon pote Blu ; c'étaient des protecteurs loyaux, des partenaires de chasse de confiance et des membres de la famille chéris qui ont gagné leur place dans l'histoire.
Qu'ils s'appellent « Le Courageux » ou « Inutile », ils ont laissé leurs empreintes de pattes sur les sables du temps. Alors, la prochaine fois que votre chien fera quelque chose de complètement ridicule, rappelez-vous que : il y a des milliers d'années, un pharaon aurait pu ordonner la construction d'un monument en son honneur. Ou du moins, l'avoir appelé « Inutile » avec un grand sourire affectueux !
